La quiebra de Nextel

Nextel tocó fondo el lunes 15 de septiembre cuando su empresa matriz en Estados Unidos se declaró en bancarrota.

NII Holdings buscó el amparo de las autoridades estadounidenses para reestructurar su deuda. Este procedimiento legal no significa necesariamente que la empresa cierre, pero está obligada a hacer cambios profundos en su organización, y lo más probable es que venda activos para pagar sus obligaciones.

México y Brasil representan el principal mercado de NII Holdings, en donde opera a través de Nextel ofreciendo servicios móviles de comunicación.

En los últimos años Nextel ha perdido millones de clientes que buscan una mejor conexión y deciden cambiarse con sus competidores, ya sea América Móvil o Telefónica Movistar.

Para una empresa de telecomunicaciones, esto puede significar un círculo vicioso, ya que el servicio que brinda requiere de constante mantenimiento e inversión para mantenerse competitivo.

De acuerdo con Bloomberg, solamente el año pasado Nextel perdió alrededor de 637 mil 200 suscriptores, justo en el momento en que la empresa buscaba consolidar su red de Internet satelital 3G.

Estos problemas no sólo han surgido en México. Las filiales de NII Holdings en Chile y Perú se vieron forzadas a cerrar después de registrar pérdidas regulares. Por su parte, también se busca la posible venta de su filial en Argentina.

NII Holdings declaró que tiene activos por un valor aproximado de 2 mil 880 millones de dólares con un monto total de pasivos valuados en 3 mil 470 millones de dólares. 

A esto se le deben agregar 500 inversionistas que cuentan con cinco tipos de bonos no garantizados por 4 mil 350 millones de dólares al 30 de junio pasado.

Acusaciones de fraude

Como si fueran pocos los problemas financieros de Nextel, también es acusada de hacer declaraciones falsas y engañosas, por lo que podría incurrir en un fraude.

La firma de abogados estadounidense, Frank and Bianco LLP, investiga si la empresa mantuvo valores inflados de manera artificial en su balance general. En otras palabras, Nextel es acusada de mentir a sus inversionistas. 

La compañía, presuntamente, estuvo dando información falsa para engañar a los inversionistas haciéndolos creer que la empresa estaba en buenas condiciones. 

En específico, se acusa de que Nextel México no actualizó su infraestructura de red obsoleta.

Problemas mexicanos

En los últimos 5 trimestres, Nextel México ha reportado pérdidas consecutivas tanto en ingresos como en suscriptores. 

De tener ganancias el año pasado por más de 140 millones de dólares, la empresa registra ahora pérdidas por más de 60 millones.

Durante los últimos 12 meses ha perdido más de un millón de unidades de servicios en el país, lo que representa una cuarta parte de sus suscriptores.

Analistas afirman que los contratos vigentes corren el riesgo de ser incumplidos por la compañía y recomiendan tomar precauciones al momento de renovarlos.

La situación precaria por la que pasa Nextel contrasta con su campaña publicitaria, en la que se muestra a una empresa saludable y en expansión.

¿Quién es NII Holdings?

Fundada en 1995 como la unidad internacional de Nextel, NII Holdings (antes Nextel International) es una empresa estadounidense que ha ofrecido a través de sus subsidiarias servicios de telecomunicaciones bajo la marca de Nextel en cinco países latinoamericanos: México, Brasil, Argentina, Chile y Perú.

Después de que Sprint adquirió Nextel en el 2005, la nueva empresa se deshizo de su participación en NII Holdings, por lo que la compañía ha operado de forma independiente, con licencia para utilizar la marca Nextel, desde entonces.

En México, NII Holdings firmó en febrero del 2010 un acuerdo con Televisa mediante el cual esta última planeaba invertir 1.44 mil millones de dólares para adquirir una participación accionaria de 30 por ciento en Nextel México.

Sin embargo, el acuerdo se vino abajo en octubre de ese mismo año, sin que ninguna de las dos empresas especificara el motivo.

La empresa también se ha tenido que enfrentar a una serie de más de 70 demandas por parte de Iusacell, que cuestiona la legalidad del proceso de licitación, realizado en el 2010, mediante el cual se le otorgó a NII Holdings la parte del espectro inalámbrico necesaria para desarrollar su red 3G.