Competencia china amenaza a Samsung

En la competencia global por el mercado de los smartphones, que la empresa de investigación M&M estima alcance un valor de aproximadamente 258 mil millones de dólares, Samsung sigue siendo el jugador dominante. 

Pero ahora la empresa surcoreana se ve amenazada por competidores chinos capaces de ofrecer dispositivos similares a los suyos a un menor precio.

Durante lo que va de este año las ventas globales de smartphones de Samsung, que en el primer trimestre del año representaron el 76 por ciento de las ganancias de la compañía, han sido mayores que las de sus siguientes cuatro competidores combinados. 

Sin embargo, la empresa reportó ayer que sus ganancias operativas del segundo trimestre mostraron una caída interanual de entre 22.3 y 26.5 por ciento, el tercer trimestre que muestra caídas para la empresa. 

Samsung se tambalea

El periódico The Wall Street Journal reporta que la razón principal de esto se debe a que el mercado de los smartphones está cada vez más saturado en las economías desarrolladas, mientras que en las economías emergentes, Samsung se enfrenta a competencia cada vez más dura por parte de empresas chinas como Xiaomi, Lenovo y Huawei. 

Estos competidores son capaces de ofrecer smartphones de calidad comparable a la de los productos de Samsung, pero a un precio más barato. 

Además, las tres tienen ventaja local en China, el país con el mayor consumo de smartphones del mundo. 

En el primer trimestre del 2014, el 40 por ciento de las ventas globales de smartphones fueron acaparadas por China.

Apple se mantiene

Pero mientras Samsung ve amenazadas sus ventas en un sector clave, el segundo mayor vendedor de smartphones del mundo, Apple, parece no estar preocupado. 

Sus ingresos totales mostraron un crecimiento interanual de más del 5 por ciento durante la primera mitad del año.

Contrario a lo que se pensaba el año pasado, la empresa parece estar implementando una estrategia para solidificar su posición en el nicho especializado de los smartphones de mayor precio. 

Por si fuera poco, sus ganancias durante el año pasado fueron más de 9 mil millones de dólares más grandes que las de Samsung.

Apple parece estar tan seguro de su posición que incluso recientemente compró a la empresa Beats Electronics, que manufactura audífonos y ofrece un servicio de música en streaming, por 3 mil millones de dólares.

Samsung

En un comunicado explicando las estimaciones decepcionantes de su reciente desempeño, Samsung indicó que ha tenido problemas para deshacerse de inventarios de sus modelos de smartphone más viejos y más baratos. 

Esto se ha mostrado fuertemente en China, donde los consumidores esperan el lanzamiento de las redes de telecomunicaciones 4G LTE.

Además, la estrategia de ventas de Samsung, que busca vender sus modelos más caros en las economías más desarrolladas, y sus modelos más baratos en los mercados desarrollados, parece estar funcionando en su contra, ya que la fuerza a competir con empresas como Xiaomi, Huawei y Lenovo, que son capaces de manejar menores costos y ganar participación en mercados clave como China.

Y estas empresas chinas no solo son un éxito doméstico, pues representan cada vez más una mayor parte de las ventas globales de smartphones. 

En el primer trimestre del año, Huawei y Lenovo representaron el 9.5 por ciento de las ventas globales de estos dispositivos móviles.

A estos factores se agrega el tipo de cambio, ya que el won surcoreano ha incrementado en 13 por ciento su valor contra el dólar en este año. 

Esta apreciación reduce los ingresos para las empresas surcoreanas que dependen de las exportaciones en sus ingresos, como es el caso de Samsung.

Apple

Aunque en términos interanuales la participación de Apple en el mercado global de los smartphones durante el primer trimestre del año registró una caída de casi 10 por ciento, la empresa sigue vendiendo casi tres veces más dispositivos que su siguiente rival, Huawei. 

Además, la empresa liderada por Tim Cook parece no querer basar en diferencias de precio su competencia en la venta de smartphones, contrario a lo que el lanzamiento del iPhone 5c, su modelo de costo reducido, parecía indicar. 

La empresa ha preferido enfocarse en afianzar su posición en el nicho especializado de los teléfonos de mayor precio y en diversificarse mediante adquisiciones, como la de Beats Electronics.

Esto libra a Apple un poco de la competencia con las empresas que ahora hacen tropezar a Samsung, y el lanzamiento oficial de sus productos en China resultó en volúmenes de ventas un tercio más altos que los del periodo anterior durante el primer trimestre del año, según reporta la investigadora de mercados IDC.

Sin embargo, analistas advierten que esto no quiere decir que Apple pueda dormirse en sus laureles, ya que la tendencia de crecimiento en las ventas de smartphones en su nicho elegido sigue en desaceleración, y su oferta de productos ha cambiado poco en los cuatro años desde el lanzamiento del iPad.