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Las firmas tecnológicas están irrumpiendo a la industria de medios en busca de contenido
Apple aún es la empresa con el mayor valor de capitalización de mercado en el mundo. Sin embargo, la dinámica que la llevó a tener una valuación de 622 mil millones de dólares se está diluyendo.
La madurez y el estrés competitivo que caracterizan al mercado de teléfonos inteligentes, el negocio central de Apple, han orillado a la firma de Cupertino, California a buscar nuevos prospectos que sustituyan a la venta de iPhones como el motor de ventas de la compañía.
En el tercer trimestre fiscal del 2016, Apple presentó su primer caída anualizada de ingresos desde el 2001. La tendencia a la baja en las ventas del negocio de hardware contrastó con un aumentó de 22 por ciento en los ingresos de la unidad de servicios, que incluye los negocios de Apple Pay y Apple Music.
Ello ha llevado a la firma a redireccionar sus esfuerzos de diversificación hacia la producción y distribución de contenido de entretenimiento. Ésta no sería la primera vez que Apple intenta convertirse, al menos parcialmente, en una compañía de medios.
El diario The Wall Street Journal reportó la semana pasada que Apple se encuentra en pláticas con productores veteranos de Hollywood para la adquisición de derechos de libretos para series de televisión. Asimismo, se refirió que la compañía ha contactado a ejecutivos de marketing de los estudios y las cadenas televisivas para promover contenido original de Apple.
La apuesta de la firma dirigida por Tim Cook estaría enfocada en pocas producciones de alta calidad, emulando los éxitos críticos y comerciales de Netflix y HBO como “Strtanger Things” y “Westworld”.
Fuentes cercanas a la compañía dijeron a The Wall Street Journal que se espera que la oferta de contenido sea incorporada a su servicio de Apple Music a finales del 2017.
El contenido es rey
Analistas que siguen de cerca la operación de Apple argumentan que el objetivo inicial de la firma no es el de competir directamente con Netflix, ya que alcanzar su base de 86 millones de suscritores requeriría de una inversión de miles de millones de dólares.
Además, la opción de una adquisición requeriría de un pago de más de 60 mil millones de dólares, un gasto que ni siquiera Amazon ha estado dispuesto a considerar en su carrera por el liderazgo del mercado de generación y distribución de contenido a través de streaming.
En cambio, el consenso de analistas coincide en que Apple buscaría ejecutar un modelo similar al de HBO, que cuenta con 131 millones de suscriptores que están dispuestos a pagar un cargo extra de 15 dólares al mes para tener acceso a contenido selecto de alta calidad. El precio de Apple Music es de 10 dólares al mes.
En ese sentido, la estrategia de Apple estaría abocada a asegurar el liderazgo del negocio de aplicaciones de música a través de streaming, que actualmente está dominado por Spotify, que cuenta con más de 40 millones de suscriptores de paga. La cifra para Apple Music rebasa apenas los 20 millones de suscriptores.
La entrada de lleno de Apple a la industria de medios inyectaría un ánimo de innovación que pudiera traducirse en nuevas disrupciones para el sector. Sin embargo, la compañía, que cuenta con escala para la distribución de contenido original, ha dicho que no planea gastar más de mil millones de dólares en el desarrollo de este negocio.
Las ganancias potenciales, para las proporciones de los estados financieros de Apple, son mínimas. En el 2016, los gastos de producción de HBO fueron de 2 mil millones de dólares. No obstante, sus ingresos anualizados rondan los 12 mil millones de dólares y sus ganancias operativas son de alrededor de 1.9 mil millones de dólares, 3 por ciento de la cifra que presenta Apple en este rubro.
