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El ‘Rebaño’ y Pumas van por el triunfo que los ponga cerca de la Liguilla por vía directa. Foto: Especial

‘Vivir’, la consigna para Cruz Azul y otros más en esta J16

Con solo un equipo eliminado, la penúltima jornada se revela como una lucha encarnizada por el Play-In y el pase directo a la Liguilla; Chivas vs ‘La Máquina’ es el platillo estelar

Atípico y muy bondadoso. Así ha sido el Apertura 2023, el cual entra este día en su penúltima fecha y 17 de los 18 equipos aún tienen posibilidades matemáticas de meterse, aunque sea por la puerta de atrás, a la Liguilla.

Asimismo, hay equipos que no hace mucho, ya se veían con un boleto directo en la “Fiesta Grande” y ahora un descuido los podría mandar al Play-In, la nueva modalidad de repechaje por la que se decidirá a los últimos dos invitados a la fase final.

Eso sí, lo único seguro es que América llegará a la misma como el primer sembrado, pues tras derrotar a San Luis por la mínima llegaron a 36 puntos, inalcanzables para el resto de los equipos. Así, con la ventaja de cerrar todas las series en casa, los de Coapa buscarán, ahora sí, conseguir su título 14.

Pero antes de pasar al verdadero reto de las Águilas, hay que hablar sobre aquellos que no tienen un mañana y ese es el caso de Cruz Azul.

“La Máquina”, contra todo pronóstico, se ha puesto a soñar luego de dos triunfos consecutivos y esto es en gran parte debido a un “ángel”.

Ángel Sepúlveda sigue en estado de gracia en la zona de ataque celeste, luego de marcar uno de los tantos con los que Cruz Azul venció 2-0 a Juárez el miércoles pasado.

Sepúlveda mandó a las redes un remate desde el corazón del área a un centro preciso de Uriel Antuna a los 14 minutos. Luego, el “Brujo” amplió al 62’, tras hacer una gran jugada de pared con Rodrigo Huescas a su llegada al área y sentenciar con un disparo que entró muy pegado al poste por la parte superior.

Vale decir que el “Cuate” es el mexicano mejor situado en la tabla de goleo. El jugador llegó a su noveno tanto en el torneo y es sublíder junto con Carlos González, delantero de Tijuana, a dos del líder, Harold Preciado (Santos).

Con esta victoria, los celestes alcanzaron los 17 puntos y ascendieron a la décimo cuarta posición en la tabla, a dos unidades de la zona de Play-in.

“Tenemos que tomar las cosas con mesura, estas victorias nos han dado un respiro, mientras tengamos vida pelearemos por todo, para que se puedan dar grandes cosas”, dijo el técnico Joaquín Moreno en la conferencia de prensa posterior al partido.

Este sábado, los cementeros tendrán otro “Día D” ante Chivas que, por su parte, necesita de un triunfo para afianzar su lugar en la Liguilla de manera directa.

“Son partidos donde no hay margen de error, el grupo está muy consciente de ello, y seguramente el sábado (mañana) buscaremos los puntos que nos hacen falta para estar en el Play-In”, dijo el estratega celeste, quien se quedó al frente del equipo una vez más, tras el despido de Raúl “Tuca” Ferretti en agosto pasado.

Chivas llega a este juego con una victoria sufrida ante Querétaro por 2-1 gracias a las anotaciones en la primera mitad por parte de Erick Gutiérrez y Roberto Alvarado.

El “Guti”, quien llegó a los tapatíos procedente del PSV Eindhoven, se estrenó como goleador del “Rebaño” al aprovechar un mal despeje del arquero Guillermo Allison, que mandó a las redes frente al arco a los 10 minutos.

El “Piojo” amplió con el cobro de un penalti a los 34, después de que Allison derribó en el área a Ricardo Marín.

Pablo Barrera acortó la desventaja por los locales Gallos con otro penalti a los 55 minutos, tras una falta que cometió Raúl Martínez sobre Raúl Zúñiga y que fue validada por el videoarbitraje (VAR).

Esta victoria llegó después de que el fin de semana pasado fueron goleados en casa 4-0 por Tigres.

Xolos y Mazatlán, a seguir sorprendiendo

Así como Cruz Azul, Tijuana daba lástima no hace mucho y había voces que pedían el cese del técnico Miguel Herrera; sin embargo, el “Piojo” ya tiene a la “Jauría” en zona de Liguilla y este sábado deberá mostrar de qué está hecha.

Xolos visitará al América en el Estadio Azteca, inmueble en el que Herrera tuvo sus momentos de gloria cuando dirigía al conjunto de Coapa. Una derrota los podría sacar de la zona de Liguilla.

Por su parte, Mazatlán tiene en estos momentos el último boleto para el Play-In, luego de derrotar el miércoles al Santos 3-1 y el domingo visita al Necaxa, el único eliminado del torneo. Los “Cañoneros” también pasaron de dar vergüenza, a soñar.

Pumas, a recuperar su boleto

Finalmente, está el caso de Pumas, que ha sido un equipo de claroscuros en la presente campaña y tras empatar ante León, salieron de los puestos de Liguilla directa, aunque aún tienen en sus manos la posibilidad de volver a ellos.

Gabriel Fernández abrió el marcador por los universitarios con un testarazo a un tiro de esquina a los 44 minutos, pero Osvaldo Rodríguez emparejó por los “esmeraldas” con un disparo abajo desde el centro del área al 59’.

Así, los felinos del Pedregal hilvanaron su tercera jornada sin triunfo (dos derrotas y un empate) y con 22 unidades marchan en la séptima posición.

Este domingo ante Atlas buscarán la victoria que les dé tranquilidad de cara a la última jornada en la que el drama está asegurado.

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