Cuando el corazón de Damar Hamlin se detuvo en el campo, fue el latido de Buffalo y toda la comunidad de la NFL lo que lo mantuvo con vida.
Ahora, el jugador se ha convertido en el motor y estandarte de un equipo de cara al final de la temporada regular y los Playoffs, los cuales podrían sufrir una modificación por este hecho.
Anoche, la NFL hizo oficial que no reanudará el partido entre los Buffalo Bills y Cincinnati Bengals que se suspendió el lunes por la noche luego que Hamlin sufrió un paro cardiaco.
La liga busca todavía una manera de determinar cuál será la colocación de los preclasificados para los Playoffs.
Y una de las posibilidades contempladas consistiría en añadir a un octavo equipo clasificado en cada conferencia, y en dar a los dos primeros el descanso en la primera semana.
Sin embargo, el escenario más factible es que la Final de la Conferencia Americana se juegue en un campo neutral.
Week 17 Buffalo-Cincinnati game will not be resumed. Clubs to consider neutral site AFC Championship game.
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— NFL (@NFL) January 6, 2023
Los Pittsburgh Steelers (8-8) figuran entre los equipos a quienes beneficiaría ese boleto adicional. Deben vencer a Cleveland el domingo y esperar derrotas de Miami y New England para asegurar un pasaje que parecía imposible luego de comenzar la campaña con un registro de 2-6.
Se espera que la determinación se tome este viernes.
Por su parte, los Bills (12-3) se han convertido en el equipo que acaparará todos los reflectores. Con la mente concentrada casi totalmente en su compañero, se preparan para enfrentar a unos peligrosos Patriots (8-8) que, sólo de manera figurativa, también luchan por su vida.
A pesar de perder cuatro de sus últimos seis encuentros, New England controla su destino y avanzaría a Playoffs por segundo año consecutivo con un triunfo.
Desde luego, es más fácil decirlo que hacerlo y no sólo en la parte deportiva, en la que Buffalo es superior, sino porque luego de haber visto la tragedia a los ojos, los Bills mostraron unión y fortaleza, ingredientes principales en la receta del éxito en la NFL.
La última semana de campaña regular inicia mañana con la visita de los Chiefs (13-3) a Las Vegas (6-10) en un encuentro en el que Kansas City aún aspira a quedarse con el primer lugar de la Conferencia Americana.
Más tarde, los Titans (7-9) visitan a Jacksonville (8-8) en un partido en el que el ganador se ceñirá la corona del Sur de la AFC y firmará su boleto a Postemporada.
El domingo, Philadelphia buscará quedarse con el primer lugar de la Conferencia Nacional ante los NY Giants y si caen le dejarán la puerta abierta para que San Francisco o Dallas tomen ese lugar.
Finalmente, el último boleto para los Playoffs saldrá del duelo entre Detroit y los Packers, equipos que llegan más que enrachados a este duelo. Sin duda, será una jornada muy emotiva y más porque, todo indica, Damar Hamlin ha dado respuesta hacia la recuperación.
Los juegos
Sábado 7 de enero
- Kansas City en Las Vegas
- Tennessee en Jacksonville
Domingo 8 de enero
- Tampa Bay en Atlanta
- New England en Buffalo
- Minnesota en Chicago
- Baltimore en Cincinnati
- Houston en Indianapolis
- NY Jets en Miami
- Carolina en New Orleans
- Cleveland en Pittsburgh
- LA Chargers en Denver
- NY Giants en Philadelphia
- Arizona en San Francisco
- LA Rams en Seattle
- Dallas en Washington
- Detroit en Green Bay
