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América tendrá grandes desafíos para conseguir el tricampeonato. Foto: Especial

Tres ‘nobles’ y un ‘plebeyo’ por la gloria del Apertura 2024

El torneo ya tiene a sus semifinalistas y el Cruz Azul vs. América acapara los reflectores; Rayados vs. San Luis, la otra batalla por la Final

América entró por la puerta de atrás a la Liguilla y su primer rival en ella lo había goleado, no hace mucho, 4-0. Sin embargo, los azulcremas dominaron a Toluca y hoy son protagonistas de una Semifinal soñada, la cual, es reedición de la Final pasada y donde se enfrenta el Bicampeón contra el líder del Apertura 2024 y subcampeón.

De nuevo, los de Coapa y Cruz Azul se medirán en la “Fiesta Grande” y, sin duda, la serie acapara los reflectores con respecto a la otra. Esta fue posible también gracias a que La Máquina logró el milagro y le reviró el 3-0 a los Xolos para evitar así un fracaso y ridículo mayúsculo.

Ambos equipos dieron un golpe de autoridad el sábado pasado y es evidente que el ganador de esta batalla será el gran favorito para levantar el título de este torneo.

En el caso de América, el panorama ha cambiado diametralmente. Las últimas semanas, el técnico André Jardine escuchó que los analistas minimizaban las posibilidades del equipo para trascender en la Liguilla.

“El país es libre, los analistas tienen derecho a pensar lo que quieran, pero se olvidan de lo que hicimos y de lo que somos capaces de hacer. Hemos dado muchas demostraciones del compromiso que tiene el equipo”, dijo Jardine en rueda de prensa tras el juego de Vuelta en Toluca.

En éste, los de Coapa se impusieron 0-2 para el 0-4 en el resultado global. Lo hizo gracias a que el volante Marcel Ruiz anotó un gol en su propia portería en el arranque del segundo tiempo y a la anotación de Henry Martín, quien ingresó desde el banquillo.

Ruiz cometió su pifia a los 49 minutos y Martín anotó a los 72 para darle el triunfo al América, que se clasificó a Semifinales por sexto torneo consecutivo y de esta manera mantiene vivo su deseo de convertirse en el primer tricampeón en México desde 1996, cuando comenzaron a disputarse los torneos cortos.

Vale decir que el último equipo en coronarse en tres torneos consecutivos fue el propio América, entre 1983 y 1985.

Y mientras las Águilas ahora tendrán otra dura misión, Toluca, que terminó en el segundo sitio de la tabla, vio frustrado su deseo de ponerle fin a una sequía de títulos que se remonta al torneo Clausura 2010.

Perro que ladra… Cruz Azul aplastó a Xolos

Tijuana llegó al Estadio de la Ciudad de los Deportes con tres goles de ventaja y con pie y medio en Semifinales; sin embargo, se olvidaron de la ferocidad que mostraron de inicio en la frontera y, debido a ello, La Máquina sigue soñando con la “décima”.

Con goles de Ignacio Rivero, Giorgos Giakoumakis y Ángel Sepúlveda, Cruz Azul goleó 3-0 a Xolos para clasificarse a la antesala de la Final, gracias a su mejor posición en la campaña regular.

Los dirigidos por Martín Anselmi salieron concentrados, sabedores de que una vez que cayera el primer gol, vendrían los demás para estar presentes en las “Semis” por segundo torneo consecutivo.

La Máquina se puso al frente cuando Rivero aprovechó un rebote dentro del área para marcar de cabeza dentro del área chica, al minuto 44.

La anotación despertó a los visitantes, quienes tuvieron opciones para aumentar su ventaja al inicio del segundo tiempo, pero el portero colombiano Kevin Mier realizó atajadas clave, incluyendo una al 52’ ante un disparo de Kevin Castañeda.

Dos minutos después, Sepúlveda asistió dentro del área al griego Giakoumakis, quien concretó con un disparo suave y colocado por el centro del arco. Posteriormente, al 75’, Sepúlveda logró el tanto de la victoria al entrar al área por el costado izquierdo y anotó con un disparo rasante.

Los celestes vienen de un torneo en el que impusieron un récord de puntos en torneos cortos (de 17 fechas) al acumular 42 y, ahora, buscarán saldar cuentas pendientes con los de Coapa. Lo quieren, lo tienen.

Pumas es goleado y seguirá la sequía en CU

Pumas llegó a la Liguilla como el segundo equipo menos goleado del Apertura 2024, con apenas 13 tantos recibidos. Sin embargo, en la Vuelta ante Monterrey permitió cinco en una actuación desastrosa y, por ello, los del Pedregal seguirán suspirando por un título que no llega desde el Clausura 2011.

Con doblete incluido de Germán Berterame, Rayados doblegó el domingo 5-3 a Pumas para clasificarse a las Semifinales. El marcador global fue de 6-3 tras el 1-0 registrado en la Ida.

La derrota de los felinos pasó por yerros defensivos y por decisiones arbitrales polémicas, pues al menos se pedían dos penaltis a favor de los universitarios; sin embargo, del lado universitario, esto último no es pretexto.

“Cometimos errores y lo pagamos caro, pero el equipo se brindó y se entregó hasta el final del partido y estoy orgulloso”, dijo el entrenador de Pumas, el argentino Gustavo Lema. “Fue una serie contra un equipo poderosísimo, con jugadores excelentes, con un cuerpo técnico espectacular que trabaja muy bien y se nota”.

Vale decir que Rayados anotó cuatro goles en el segundo tiempo del duelo de Vuelta, los cuales, terminaron con las ilusiones universitarias.

“Es un orgullo personal porque es mi primera Liguilla en México y pasamos ganando los dos partidos, pero lo hacemos con humildad porque no hemos ganado nada más que pasar a la Semifinal”, dijo el técnico argentino Martín Demichelis, quien llegó a México tras fracasar con River Plate.

Los Rayados son el equipo con la segunda nómina más alta en México y clasificaron a la ronda de los cuatro mejores por cuarta ocasión en los últimos cinco torneos; sin embargo, no se han consagrado campeones de la Liga MX desde el Apertura 2019.

Demichelis sustituyó al también argentino Fernando Ortiz, quien fue despedido tras la cuarta fecha al cabo de dos años en el banquillo en el que su mejor resultado fueron dos Semifinales.

Ahora, el rival de Rayados será San Luis que, a diferencia de Xolos, resistió el embate de los Tigres y mantuvo su ventaja de tres goles, luego de que el partido de Vuelta entre ambos equipos terminó 0-0.

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