Todo por la Final: La Grandeza que obliga a América, Chivas y Cruz Azul

La euforia que despierta la Liguilla del futbol mexicano tendrá un ingrediente extra de pasión con el Clásico Nacional en Semifinales, que vivirá su noveno choque en la “Fiesta Grande” en torneos cortos. Hasta ahora, el saldo es de cinco victorias para los azulcremas y tres para los de la “Perla Tapatía”.

América y Chivas dejaron en el camino a Pachuca y Toluca en Cuartos de Final con una buena dosis de sufrimiento. Sin embargo, esas victorias ya están en el pasado y es hora de mostrar la casta y el orgullo por el pase a la Final del Clausura 2024.

El camino de ambos equipos para llegar a esta etapa ha sido de contrastes. Los azulcremas lograron el liderato general, pero en las últimas jornadas vinieron a la baja, al punto de ser eliminados en la Concachampions. Pese a ello, mantienen el sueño de conquistar el Bicampeonato

Por su parte, los tapatíos fueron intermitentes la mayor parte de la fase regular, pero cerraron el torneo con buen ritmo al acumular cinco victorias consecutivas. De la mano de Fernando Gago, Chivas está en la búsqueda de su primer título desde el Clausura 2017, tras perder recientemente la Final del Clausura 2023.

Así, el panorama para este compromiso de Semifinales luce más equilibrado y con un escenario de revancha para ambos clubes por diferentes motivos.

Si bien América cuenta con más victorias en eliminatorias directas, en las últimas dos ocasiones que se ha encontrado con Chivas (Apertura 2020 y Clausura 2023), el conjunto tapatío ha logrado una “paternidad” al eliminarlos en Cuartos de Final.

A pesar de que las Águilas llegaron como favoritas en ambos casos, el Rebaño encontró la fórmula para detenerlas. En el cruce más reciente del Clausura 2023, la caída del conjunto azulcrema tuvo como consecuencia que Fernando Ortiz decidiera renunciar en conferencia de prensa.

Como en aquellos compromisos, los azulcremas llegan nuevamente como favoritos para mantenerse en la lucha por la “15” y para ello buscarán mantener la mentalidad que les hizo vencer a los Tuzos en el último minuto.

“A veces, el juego se juega con la cabeza y otros con corazón; otros con los huevos también, el equipo dio una demostración de sentimiento, de no desistir nunca, todo el tiempo apoyado por nuestra gente, que tuvo un papel importantísimo, el apoyo fue fuerte”, explicó el técnico brasileño con las Semifinales en la mira.

Por otro lado, la venganza que busca Chivas llega tras la humillación sufrida en la Concachampions. En su primer choque fueron exhibidos al recibir tres goles; para la Vuelta, Guadalajara rozó el milagro al ganar por 3-2.

No obstante, el global benefició a los azulcremas y avanzaron a Cuartos de Final. Tras la victoria de los tapatíos, Javier “Chicharito” Hernández aseguró que el Rebaño había demostrado que las Águilas no eran invencibles.

Finalmente, en el Clausura 2024, su choque finalizó sin anotaciones, lo que demostró que los rojiblancos encontraron la forma de frenar a su odiado rival. Ahora, en “Semis”, tratarán de dar la sorpresa.

“Estamos donde queremos estar porque las Semifinales era el objetivo. Por ahora estamos listos y trabajaremos duro para avanzar a la Final”, indicó Gago. “Sería muy fácil para mí, con el resultado en mano, decir que estamos para lograrlo todo, pero hay cosas por mejorar”, agregó.

Esta noche, el “primer round” del Clásico Nacional podría marcar el rumbo de la eliminatoria. En breve, se sabrá qué equipo tomará la ventaja o cuál tendrá que remontar en el Estadio Azteca el fin de semana.

Cruz Azul busca derribar a Rayados

En un semestre al mando, Martín Anselmi ha logrado devolver el gen competitivo a Cruz Azul, que logró acceder a Semifinales después de tres años de ausencia. La afición celeste se ha vuelto a ilusionar tras ser sublíderes del campeonato y eliminar recientemente a Pumas.

Su rival será Monterrey y su plantilla millonaria. El juego de los regios ha venido a menos, pero logró tomar un buen impulso al vencer a Tigres en Cuartos de Final, siendo su primera victoria en un Clásico Regio en Liguilla desde 2016.

Vale mencionar que “cementeros” y Rayados han chocado en cinco ocasiones en la Fase Final del torneo (incluyendo repechaje) desde que se instauraron los torneos cortos, con saldo a favor del equipo regiomontano con tres triunfos.

La eliminatoria que arranca este jueves en la Sultana del Norte luce muy pareja, pero podría decantarse a favor de los celestes por el buen juego y dinámica que han mostrado a lo largo del torneo.