Luego de 90 juegos de temporada regular, 12 equipos aún sueñan con el título de la campaña 2022 de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB), que este martes arranca su fase más interesante, pues se canta ¡Playball! en los Playoffs.
Serán 30 días de grandes batallas, de las cuales sólo habrá dos sobrevivientes, quienes disputarán la Serie del Rey, programada para iniciar este 9 de septiembre, y el campeón quiere estar de nuevo ahí.
Así es, los Toros de Tijuana se presentan en el Primer Playoff como el equipo a vencer, pues se erigieron no sólo como la mejor novena de la Zona Norte, sino como los más ganadores de todo el circuito, por lo que pensar en el Bicampeonato no es para nada descabellado.
Los astados tuvieron una dura batalla con Tecolotes de los Dos Laredos por el liderato de la Zona Norte y de la LMB en la segunda parte de la temporada, pero al final se impusieron y terminaron con marca de 62-28. Asimismo, se llevaron 25 de 30 series disputadas.
Entre las armas que los campeones tienen para estos Playoffs hay que destacar al cubano Félix Pérez, quien se convirtió en el primer pelotero del equipo que termina en primer lugar del departamento de cuadrangulares de la LMB.
Pérez llegó a 38 vuelacercas en sus últimos turnos al bat y así empató al dominicano Rainel Rosario de los Saraperos de Saltillo, quien tendrá que ver los Playoffs por televisión, pues el equipo no pudo clasificarse.
Tijuana se medirá en el Primer Playoff a los Rieleros de Aguascalientes, quienes tienen todo en contra, pues en cuatro series de Playoffs ante los Toros, en todas han caído.
Por su parte, los Tecolotes de los Dos Laredos, entran con un sabor amargo, pues lideraron gran parte de la campaña y ante Algodoneros de Unión Laguna deberán demostrar que van en serio en estos Playoffs.
Y entre los otros invitados de la Zona Norte se destaca a los Acereros de Monclova, que son el equipo con la racha activa más grande yendo a Playoffs: 10 campañas al hilo no han faltado a la “fiesta grande” del beisbol y esta vez les toca abrir contra los Sultanes de Monterrey.
Diablos, ¿la tercera es la vencida para el campeonato de la LMB?
El México se sobrepuso a un inicio irregular de campaña pero, finalmente, con una buena racha de victorias en el último tramo de la temporada regular se quedó por tercera vez consecutiva con el liderato de la Zona Sur de la LMB.
Así, los pingos -con sus 50 victorias a cuestas- lucen como los favoritos de este sector para pelear por el título en la Serie del Rey y su primer rival en estos Playoffs será El Águila de Veracruz.
Sin embargo, los pingos llegarán a esta serie con algunas bajas debido a las expulsiones que se presentaron tras la bronca ocurrida el sábado pasado ante los Guerreros de Oaxaca.
Las bancas se vaciaron tras un pelotazo al bateador Kristian Delgado en la parte alta de la séptima entrada, con la pizarra 17-14, a favor del club visitante y, tras el hecho, los Diablos resultaron más afectados, pues cuatro jugadores se perderán juegos contra Veracruz.
Julián León y Jesús Fabela se perderán dos juegos, mientras que Francisco Villegas y Bruce Rondón estarán suspendidos sólo para el juego de mañana.
Vale decir que el equipo más ganador de la LMB, con 16 títulos, no es campeón desde 2014, por lo que su afición ya pide ese campeonato, el cual podría ser también una gran despedida para “El Bronco” Jorge Cantú, quien dirá adiós al diamante este año.
“No puedo creer que es el final de mi carrera y todo lo que sucedió el día de hoy (ayer). Me voy con una satisfacción enorme ya cuando caiga el último out en los playoffs. Es algo que todo jugador anhela, esa ovación cuando te estás despidiendo por última vez”, dijo Cantú en conferencia de prensa al finalizar el juego del domingo entre Diablos y Guerreros.
Fue el último partido de temporada regular para el oriundo de Reynosa, Tamaulipas, el cual, también significó el medio centenar de triunfos para el equipo capitalino.
Sobre su futuro, Cantú, quien jugó para Tampa Bay, Cincinnati, Florida, Texas y San Diego, en las Grandes Ligas, dijo que a corto plazo deseaba formar parte de la directiva de un equipo profesional y participar en el desarrollo de prospectos para, posteriormente, ser manager.
Por su parte, los Olmecas de Tabasco, la revelación de la Zona Sur, se medirán a los Tigres de Quintana Roo, que no pueden darse por descontados en esta fase.
Finalmente, en una de las series más atractivas del Primer Playoff, los Pericos de Puebla se medirán a los Leones de Yucatán. Es una batalla entre dos de los equipos que terminaron más enrachados en el calendario regular y los segundos quieren volver a la Serie del Rey, la cual, en su edición 2021, la perdieron de manera increíble ante los Toros, cuando la ganaban tres juegos por cero.
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