Qatar sigue mandando. Con tres goles de Akram Afif, todos por la vía del penalti, la selección árabe se llevó su segundo título consecutivo en la Copa Asiática tras vencer 3-1 el sábado ante Jordania.
El delantero abrió el marcador en la primera mitad y anotó los otros dos goles en la parte complementaria en el Estadio Lusail para terminar el torneo como el líder anotador con ocho goles.
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— AFC Asian Cup Qatar 2023 (@Qatar2023en) February 10, 2024
Yazan Al Naimat empató en juego en la segunda parte, pero Qatar recibió dos penaltis después de que revisaron el video y Afif no titubeó para convertir en ambas ocasiones.
En 2022, Lionel Messi y Kylian Mbappe encendieron el espectacular estadio en la Final de la Copa Mundial y ahora fue el turno de Afif, con sus anotaciones frente a los 86 mil aficionados.
De esta manera, Qatar se convirtió en el primer Bicampeón desde que Japón lo consiguió en 2000 y 2004. Es la quinta nación que defiende exitosamente su trofeo, aunque Irán lo hizo tres veces entre 1968 y 1976.
Para nada eran favoritos
Aunque era los campeones defensores, sin duda, se trató de un inesperado triunfo para un país que tuvo un miserable torneo en su Mundial en 2022, cuando quedó eliminado con tres derrotas seguidas en la Fase de grupos.
El entrenador español Márquez López, contratado en diciembre, perdió 2-1 con Jordania en un amistoso en enero.
Su preparativo no fue ideal, pero no le tomó demasiado al equipo demostrar su potencial de campeón tras avanzar con tres victorias en la Fase de Frupos gracias a destacadas actuaciones de Afif.
Así se gestó la victoria de Qatar
Afif consiguió y anotó el primer penalti a los 22 minutos, pero Jordania, que disputó su primera Final, empató gracias a un tanto de Al Naimat a los 67 minutos.
En ese momento Jordania era mejor; sin embargo, el equipo visitante quedó rezagado cuando Ismaeel Mohammad fue derribado por Mahmoud Al Mardi.
Tras revisar el video, el árbitro Ma Ning señaló el penalti y Afif volvió a disparar al fondo de la portería.
En el quinto minuto del tiempo añadido, Afif completó su ‘hat-trick’ tras una falta del guardameta de Jordania Yazeed Abulaila. Nuevamente otorgaron el penalti tras revisar el video.
