Por pase a la gloria de octavos de la Champions

La fase de grupos de la Champions League ha sido fugaz, pero no por ello ha dejado de ser emocionante. Cada jornada ha ofrecido sorpresas, éxitos y descalabros para cada uno de los equipos, por lo que la última fecha que se juega entre hoy y mañana no será la excepción.

Ahora mismo, hay ocho clubes que buscan su última oportunidad para no fracasar y avanzar a los Octavos de Final; sin embargo, no todos podrán avanzar, pues solo hay cuatro lugares disponibles para estar entre los mejores 16 conjuntos de Europa.

Tres equipos alemanes están en la pelea: Frankfurt, Leipzig y Salzburgo; mientras que un histórico como el Milan también luchará por su pase. Asimismo, Marsella, Sporting de Lisboa, Tottenham y Shakhtar están en la pelea por colarse.

Por el momento, la Copa de Campeones de Europa ya conoce a 12 de sus invitados a la primera ronda de eliminación directa, entre los que destacan el Bayern Munich, Borussia Dortmund, Manchester City, Chelsea, Liverpool, Napoli, Inter, Benfica, Porto, Real Madrid, PSG y Brujas.

Los ocho clubes en guerra

Hoy se conocerán a los primeros dos invitados, ya que se define el Grupo D integrado por el Tottenham (8 puntos), Sporting de Lisboa (7 puntos), Frankfurt (7 puntos) y Marsella (6 puntos), en ese orden ubicados en su sector.

Por lo apretada que está la zona, los cuatro equipos pueden avanzar a los Octavos de Final si ganan sus cruces directos. En esta última jornada, los “Spurs” se miden al Marsella, que tiene la ventaja de recibir el duelo clave en Francia.

El Olympique está obligado a obtener los tres puntos para clasificarse, mientras que al equipo de la Premier League le es suficiente con un empate para acceder a la siguiente ronda de la competición más importante de clubes en Europa.

Sporting y Frankfurt son la otra llave que define un lugar más en el grupo. El conjunto portugués tiene la ligera esperanza de que, igualando el marcador con su rival en turno, más un empate o victoria del Tottenham, lo clasifica.

No obstante, si los franceses se llevan el triunfo, entonces el único camino para los lusitanos es la victoria. Respecto al conjunto alemán no hay combinaciones posibles que lo hagan acceder, de tal forma que no les queda más que salir con el triunfo de visita en el Estadio José Alvalade.

Los otros dos sitios por ocupar se definirán mañana y hay dos grupos involucrados. En el “E”, el Milan y Salzburgo son los protagonistas en busca de no fracasar en esta temporada de la Champions League y ser el acompañante del Chelsea, en la zona, rumbo a la siguiente fase.

Cabe destacar que los “Rossoneri” tiene la ventaja de que estarán frente a su público, en el Estadio San Siro, además de que solo les basta con empatar para ser parte del grupo selecto de los mejores 16 equipos de Europa.

El otro boleto se definirá en el Grupo F, en el duelo directo que sostendrán el Shakhtar y el Leipzig. Por ahora, el conjunto ucraniano está obligado a ganar, pues es tercero del sector con seis unidades. Vale recordar que jugarán como locales en Polonia, debido a la invasión rusa en su territorio.

Si obtienen la victoria, igualarán al club alemán en nueve puntos, pero tienen la ventaja en enfrentamientos directos, pues en ambos juegos de la fase de grupos se habrían impuesto. Por su parte, los teutones con un empate están clasificados. Su victoria ante el Real Madrid, la jornada pasada, les brindó una posición más cómoda.

En busca del primer lugar de la Champions League

No solo se definirán las últimas plazas a los Octavos de Final, sino que se conocerán a los equipos que avanzarán como primer lugar en sus respectivos grupos. Por el momento, solo el Bayern Munich (Grupo C), Manchester City (Grupo G) y Chelsea (Grupo E) tienen amarrado ese privilegio.

En el Grupo A, el Napoli del mexicano Hirving Lozano tratará de ser el mejor equipo si empata o vence al Liverpool. Si cae, deberá hacerlo por menos de cuatro goles. En el “B”, Brujas marcha como líder y necesita ganar al Bayer Leverkusen para mantenerse; un empate o derrota más un triunfo del Porto ante el Atlético de Madrid le haría perder ese lugar ante los portugueses.

Por su parte, el Real Madrid necesita una victoria en casa frente al Celtic para amarrar el liderato del Grupo F. En el Grupo H, PSG marcha en la cima empatado con el Benfica, con 11 puntos. Los parisinos deben ganar a la Juventus para conservar el primer puesto o que se combine un empate con una derrota de los portugueses ante el Maccabi Haifa.

En corto

Bayern Munich, Chelsea y Manchester City son los únicos equipos que han conquistado la primera plaza de sus respectivos grupos previo al último día de la Fase de Grupos.

Sólo 10 equipos han terminado la Fase de Grupos de Champions League de manera perfecta, con seis victorias. Bayern Munich y Napoli pueden hacerlo esta temporada.

El sorteo de los Octavos de Final se realizará en Nyon, Suiza, el 7 de noviembre.

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