La selección de Palestina y Siria se clasificaron por vez primera en su historia a los Octavos de Final de la Copa de Asia. Ambos conjuntos lo hicieron como dos de los mejores terceros lugares de la Fase de Grupos.
Vale destacar que los cuatro mejores terceros avanzan a la siguiente ronda, además de los dos mejores equipos de cada grupo.
Con un doblete de Oday Dabbagh, los palestinos derrotaron 3-0 a Hong Kong en el Grupo C. El delantero abrió la cuenta a los 12 minutos con un cabezazo y Zeid Qunbar también definió con un frentazo al 48’.
El segundo tanto del jugador de 25 años llegó a los 60 minutos del partido, luego que el disparo de Tamer Seyam estremeció el travesaño.
Por su parte, Omar Khrbin anotó al minuto 77 el gol con el que Siria doblegó por 1-0 a India como parte del Grupo B.
La clasificación de Siria fue todo un logro para el técnico argentino Héctor Cúper, dos veces finalista de la Champions League cuando dirigió al Valencia, y quien además llevó a Egipto a la Final de la Copa Africana de Naciones en 2017.
Los palestinos no habían podido superar la primera ronda en sus dos intentos previos. Siria se había despedido en la Fase de Grupos en sus seis participaciones previas.
Asimismo, Australia avanzó como primero del Grupo B tras empatar 1-1 con Uzbekistán. Los campeones de 2015 se habían clasificado de antemano con dos victorias al hilo.
El tres veces campeón, Irán, ratificó su calidad de favorito al imponerse por 2-1 ante los Emiratos Árabes Unidos, que avanzaron como segundo.
