Novak Djokovic, el campeón defensor del Abierto de Australia se encaró con un aficionado que lo estaba provocando desde las gradas y le girtó “dímelo a la cara” mientras se encontraba batallando ante Alexei Popyrin en la segunda Ronda.
Era casi el quinto set y Djokovic fue al fondo de la cancha y señaló a un aficionado para decirle que bajara de su lugar con el “Ven y me lo dices a la cara”.
El partido duró tres horas en el cual perdió el segundo y sufrió en el tercero. Tras la molestia, Djokovic ganó tres juegos seguidos para tomar el control del partido e imponerse por 6-3, 4-6, 7-6 (4) 6-3.
Después de vencer a Popyrin, el número uno del mundo volteó de nuevo hacia el público y apretó el puño para celebrar.
“No he estado jugando a mi mejor nivel. Aún estoy intentando de encontrar mi forma”, dijo el veterano de 36 años. “En las primeras rondas te tocan jugadores que no tienen nada que perder. Salen a la pista central intentando jugar su mejor tenis.
“Ojalá pueda seguir mejorando a medida que avance el torneo”, añadió.
Ahora le tocará enfrentarse al argentino Tomás Etcheverry. El 30mo cabeza de serie derrotó 6-4, 6-4, 6-4 al veterano francés Gael Monfils.
Stefanos Tsitsipas, quien perdió la final del año pasado ante Djokovic, tuvo problemas para avanzar a la siguiente ronda.
Tsitsipas desperdició match points en el cuarto espisodio y salvó cuatro bolas de sets para forzar un desempate y llevarse por 4-6, 7-6 (6), 6-2, 7-6 (4) el partido por Jordan Thompson.
En la rama femenil
La campeona defensora Aryna Sabalenka y Coco Gauff, reinante campeona de Wimbledon, evitaron las sorpresas que caracterizaron la cuarta jornada en el cuadro femenino para avanzar a la tercera ronda. Fueron acompañadas por Mirra Andreeva, una rusa de 16 años con gran proyección.
Ons Jabeur, reciente finalista de tres grandes, sucumbió 6-0, 6-2 en 54 minutos ante Andreeva al abrir la programación del día en la Arena Rod Laver. Caroline Wozniacki, la campeona de la edición de 2018, también perdió 1-6, 6-4, 6-1 ante Maria Timofeeva, otra joven rusa.
Otras dos chicas de 16 años sucumbieron frente a rivales de mayor cartel. Sabalenka doblegó 6-3, 6-2 a a la checa Brenda Fruhvirtova y la brasileña Beatriz Haddad Maia (10ma preclasificada) superó 6-1, 6-2 a la rusa Alina Korneeva.
Gauff estiró a nueve su racha de victorias en los Slams al vencer 7-6 (2), 6-2 a su compatriota estadounidense Caroline Dolehide.
Dolehide sacó con posibilidad de llevarse el primer set en 6-5, antes de que Gauff tomara el control en el desempate.
“Fue realmente duro”, dijo Gauff. “Si le das a ella una pequeña oportunidad, te castiga por ello. Así que, si pudiera volver en el tiempo, cambiaría eso”.
En la siguiente fase, Gauff enfrentará a otra estadounidense, Alycia Parks, quien llegó a la tercera ronda de un torneo de Grand Slam en individuales por primera ocasión, al doblegar 7-5, 6-4 a la canadiense Leylah Fernández por 7-5, 6-4.
Andreeva finalista en la categoría juvenil de este certamen el año pasado, aprovechó los 24 errores no forzados por parte de la tunecina Ons, quien disputó la final de Wimbledon el año pasado. El encuentro se resolvió en apenas 54 minutos.
“Yo estaba realmente nerviosa antes del partido, porque me inspira mucho Ons y la forma en que juega”, comentó Andreeva, de 16 años. “Antes de que yo comenzara en la Gira de la WTA, siempre miraba sus partidos y me inspiraba. Ahora he tenido la oportunidad de jugar contra ella”.
Es el segundo año consecutivo que Jabeur cae en la segunda ronda en Melbourne.
En otros resultados, la estadounidense Amanda Anisimova continuó su regreso tras un receso de siete meses por salud mental con un triunfo 6-2, 6-3 sobre la argentina Nadia Podoroska.
El italiano Jannick Sinner, 4to preclasificado, derrotó 6-2, 6-2, 6-2 a Jesper de Jong.
Sinner tendrá como siguiente oponente al argentino Sebastián Báez. El 26to cabeza de serie igualó su mejor resultado en las grandes citas tras doblegar 7-5, 2-6, 6-2, 6-4 al colombiano Daniel Galán.
Ben Shelton, semifinalista del último US Open y 16to cabeza de serie, pasó de ronda al imponerse 6-4, 6-1, 3-6, 7-6 (5) al local Chris O’Connell. El anfitrión Álex de Miñaur (10mo) doblegó 6-3, 6-0, 6-3 al italiano Matteo Arnaldi.
