Caer ante Lituania fue un llamado de atención a tiempo para Estados Unidos. El equipo decidió ponerse las pilas e Italia pagó los platos ratos, que sufrieron su peor revés en una competición internacional, Mundial o Juegos Olímpicos, en casi 55 años.
Mikal Bridges anotó 14 de sus 24 puntos en el primer tiempo, Tyrese Haliburton añadió 18 y la defensa de Estados Unidos no dio tregua para ganar 100-63.
Semi-finals picture is half complete ✅
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— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) September 5, 2023
“Ha sido una aventura de cinco semanas con este equipo y nos quedan cinco días más. Esa es nuestra actitud”, dijo Steve Kerr, el técnico de Estados Unidos. “Nuestros jugadores palpitan que estamos cerca de la meta y aumentaron la intensidad esta noche. Tienen claro lo que sigue, tienen claro el objetivo”.
El objetivo es la medalla de oro en este Mundial.
¿Y Lituania? Se irán sin medallas.
Los lituanos ven repetir una vieja historia: también vencieron a Estados Unidos en el Mundial de 1998 y en los Juegos Olímpicos de 2004 para luego irse con las manos vacías.
Bogdan Bogdanovic firmó 18 de sus 21 puntos en la primera parte para que Serbia, inspirada por la grave lesión sufrida por uno de sus jugadores, fulminase 87-68 a una Lituania que llegó invicta a los Cuartos de final. Lo más alto a lo que pueden aspirar ahora es un quinto lugar.
“Como pueden ver, el partido contra Estados Unidos no sirvió de nada”, dijo el lituano Tadas Sedekerskis, máximo anotador de su equipo con 14 puntos.
Con su victoria, Estados Unidos (5-1) enfrentará a Alemania (5-0) o Letonia (4-1) el viernes; esos dos equipos dirimirán su cruce de Cuartos de final el miércoles en Manila.
En la otra semifinal el viernes, Serbia (5-1) se las verá contra el ganador del duelo entre Canadá y Eslovenia, que se jugará el miércoles.
Dedican victoria a Simanica
Serbia salió jugar con la camiseta de Borisa Simanica puesta sobre una silla de su banquillo. El jugador perdió un riñón tras recibir un codazo en el partido contra Sudán del Sur la semana pasada.
“Nos mandó un mensaje de texto por la mañana”, dijo Bogdanovic. “Nos escribió que estaba bien: ‘Tras dos operaciones, estoy bien. Salgan a ganar. Olvídense de mí y vamos a ganar’. Fue una tremenda voz de aliento y una inyección de energía esta noche. Esto es para él”
