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Por dos años, 10 selecciones de Sudamérica pelearán por asistir a la primera Copa que tendrá a 48 invitados. Foto: Especial

Mundial 2026: inicio ‘a lo campeón’ con Argentina

Conmebol abre el telón para la justa de México, EU y Canadá con las eliminatorias de su confederación, las cuales duran un par de años. Este jueves, la ‘Albiceleste’ y Messi arrancan el sueño del ‘Bi’ frente a Ecuador

A casi nueve meses de Qatar 2022, el balón vuelve a rodar rumbo a una nueva Copa del Mundo. Conmebol y su larga ruta de eliminatorias de dos años abre el telón y justo será con Lionel Messi y Argentina, flamantes campeones de la justa pasada.

Mañana, la ‘Albiceleste’ inicia su camino al Bicampeonato, armada con el mejor talento joven posible, respaldado por los veteranos que le dieron el soporte necesario para alcanzar su tercera estrella en diciembre.

Asimismo, las complicadas eliminatorias de Sudamérica tendrán un toque de nostalgia, pues seguramente serán las últimas de “La Pulga”, quien ha dicho que no considera llegar al torneo que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, en 2026.

Por lo tanto, el adiós del astro argentino podría darse previo al final de las eliminatorias, en septiembre de 2025, o justo cuando los actuales monarcas del mundo logren su clasificación. El “10” ha sido claro en sus intenciones de no llegar a la siguiente Copa del Mundo y si eso sucede, no queda más que disfrutar, posiblemente, sus últimos momentos en selección.

“Seguí disfrutando del futbol, ¿qué otra cosa le voy a decir a Leo? Vamos a competir, que es lo que nos gusta hacer. Es muy difícil lo que viene, el inicio siempre es complicado y la primera fecha tiene sus matices. Ojalá los jugadores lleguen sanos y los aficionados disfruten ver a la selección”, aseguró el entrenador Lionel Scaloni, que contará con equipo completo para la Jornada 1.

Mientras ese final sucede, Argentina tiene una larga ruta por conseguir una plaza, la cual arranca en el Estadio Monumental al recibir a Ecuador, equipo que también se clasificó a Qatar 2022, pero se quedó en la ronda de Fase de Grupos, por lo que el debut no será fácil.

Vale decir que la “Tri” y sus estrellas como Moisés Caicedo y Enner Valencia, arrancarán con tres puntos menos debido al castigo impuesto por falsificar la información sobre el nacimiento de Byron Castillo, de origen colombiano.

Las eliminatorias sudamericanas son más que complejas: es un periodo de competencia largo, con 18 fechas, y los mejores jugadores de cada selección tienen que realizar viajes largos, pues la mayoría de ellos milita en los mejores clubes de Europa.

No obstante, tras la determinación de FIFA por ampliar el número de participantes en el Mundial 2026, de 32 a 48 selecciones, habrá más margen de error. Ahora serán seis plazas las que se otorguen de manera directa y un medio boleto para el repechaje intercontinental.

De tal manera que de los 10 equipos que competirán (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela y Ecuador), ahora solo tres naciones corren el riesgo de no ir a la justa, teniendo en cuenta si no se aprovecha la repesca, como fue el caso de Perú en la Copa del Mundo anterior, tras caer ante Australia. Ahora, con Juan Reynoso en el banquillo esperan no fallar.

Sin embargo, conjuntos como “La Roja” o los “Cafeteros” tendrán más oportunidad para no faltar a la gran cita, como sucedió en el proceso anterior. Ambos equipos presentarán nuevos técnicos, con Eduardo Berizzo y Néstor Lorenzo, respectivamente.

Esto no quiere decir que el nivel de competencia baje, pues en el futbol de Sudamérica se premia la fortaleza y siempre son duelos de poder.

Brasil, entre interinato y lesiones

La “Canarinha” arranca las eliminatorias con la presión de tener poco más de 20 años sin ser campeón del mundo. Tras el fracaso de Qatar 2022, el futbol brasileño sufrió una sacudida y mientras esperan a Carlo Ancelotti, quien los dirigirá rumbo al torneo de 2026, el entrenador Fernando Diniz se hará cargo de manera interina.

El estratega italiano terminará su vínculo con el Real Madrid en 2024 y cuando eso suceda, la federación asegura que él los dirigirá. Mientras eso sucede, hay incertidumbre por ver la versión que ofrecerá el pentacampeón del mundo.

Su camino inicia sin las estrellas Vinícius Jr., Éder Militao y Neymar, quienes están lesionados. A favor de la “Canarinha” está que este viernes abren contra Bolivia.

Marcelo Bielsa renueva la ‘garra charrúa’

El “Loco” está de vuelta en Sudamérica para hacerse cargo de Uruguay y una renovación de fondo desde la selección Sub-20. Para esta primera convocatoria demostró que los jóvenes son la base y dejó fuera a Luis Suárez y Edinson Cavani.

Podría ser un duro camino para los charrúas ahora que están refrescando el plantel; sin embargo, contarán con jóvenes experimentados como Federico Valverde, campeón de Champions League, y Darwin Núñez, estrella del Liverpool.

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