Más entretenimiento… y abuso en Arabia Saudita

A la par de que Arabia Saudita acapara reflectores por su gasto excesivo en fichaje de futbolistas, por la compra de equipos o llevar eventos de Fórmula 1 o grandes peleas de boxeo a su país, al parecer, las libertades sociales que alegan con ello no lo son tanto.

De acuerdo con Human Rights Watch y Amnistía Internacional, la represión política se ha vuelto más dura y extrema con el príncipe heredero Muhammad Bin Salman, quien, desde 2022 también funge, por decreto, como Primer Ministro.

El hijo del Rey Salmán bin Abdulaziz es acusado de presidir “una de las mayores medidas enérgicas contra los derechos humanos en la historia del país” y los organismos destacan el arresto de manifestantes y penas de prisión de décadas por publicar críticas al gobierno en las redes sociales.

Asimismo, la organización sin fines de lucro Reprieve informó a principios de 2023 que la tasa de ejecuciones en Arabia Saudita casi se ha duplicado con Bin Salman en el poder. Ejemplo de ello es que en marzo de 2022 se reportó la decapitación masiva de 81 personas.

Por otra parte, una investigación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) también concluyó que este aprobó una operación en Estambul, Turquía, que resultó en el asesinato y desmembramiento en 2018 del columnista del Washington Post y disidente saudí, Jamal Khashoggi.

Ante tal panorama, Simon Chadwick, profesor de deporte y economía geopolítica en la Escuela de Negocios SKEMA de Francia, afirma que en Arabia se está gestando “un nuevo contrato social”, el cual, en términos simples es:

“Lo que sea que quieras, te lo daremos: Cristiano Ronaldo, la WWE, las carreras de autos de Fórmula 1. Puedes tener eso. Pero el otro lado de ese contrato es que el gobierno dice: ‘no nos cuestionen’”.

Parece ‘carrera armamentista’

Asimismo, de acuerdo con Chadwick, “invertir en el deporte profesional de élite se ha convertido en una carrera armamentista”.

Tales declaraciones se encuentran en un artículo publicado por Jeff Eisenberg de Yahoo! Sports, en el que se afirma que la intención de Arabia Saudita va más allá del sportwashing, pues su intención es crear una nueva economía que lo ponga en “el centro del mundo deportivo”.

“Arabia Saudita está tratando de posicionarse como el centro de un nuevo orden mundial (…) Existe esta batalla del Golfo Pérsico para ser el poder ascendente. En los últimos 10 años podríamos argumentar que fue Qatar, pero Arabia Saudita se está poniendo al día. Están tratando de llegar lo más lejos posible lo más rápido posible para atrapar a sus rivales y adelantarlos”.

Tal inversión forma parte de un proyecto llamado Vision 2030, el cual, consta de 700 mil millones de dólares y es promovido por el príncipe heredero para diversificar la economía más allá del petróleo, además de suavizar sus costumbres y leyes sociales más restrictivas.

Ante ello, Jon Wertheim, periodista deportivo del programa 60 minutes de la CBS, entrevistó en junio al príncipe Abdulaziz bin Turki Al Saud, quien funge como Ministro de deportes de Arabia Saudita para cuestionarle si esta inversión millonaria no atenta contra el deporte mismo.

El monarca fue claro: “En absoluto. Le aporta mucho (…) Si aumentar la participación (económica) en los deportes está generando que crezca el interés ¿por qué no?”, dijo el funcionario e integrante de la realeza, quien también replicó a los cuestionamientos sobre el gobernante, conocido como MBS.

“No estamos diciendo que seamos perfectos (…) Bueno, lo que estoy tratando de decir es que veamos el lado bueno de esto (la inversión al deporte). Como dije, hay problemas con muchos países, pero luego mencionas que la orden (del asesinato de Jamal Khashoggi) vino del príncipe heredero, y eso no es cierto. No hay pruebas de eso”, dijo Al Saud a Wertheim.

Ahora, ¿cuál es el siguiente objetivo? Arabia Saudita ya contempla presentar su candidatura para ser sede de la Copa Mundial masculina, ya sea en 2030 o 2034. ¿Cómo lo logrará? El príncipe heredero lleva varios años cultivando una estrecha relación pública de amistad con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

Así, sigue el ejemplo de Qatar.

Sacudieron el golf

En 2022, con el patrocinio del Fondo de Inversión Pública, Arabia Saudita creó el LIV Golf, un circuito que puso en jaque a la PGA, la principal gira de este deporte en el mundo, debido a que ofrecía premios económicos sustancialmente más elevados.

Ante ello, varios jugadores abandonaron a la PGA, incluidos los mexicanos Abraham Ancer y Carlos Ortiz, para irse a la LIV Golf, lo que conllevó a demandas de uno y otro lado.

Al final, ambos seriales, junto con el DP World Tour (Europa) llegaron a un acuerdo en junio pasado para unificar el golf a nivel mundial, con el cual, se prevé que los jugadores puedan tomar parte en torneos de cualquiera de las tres giras.