Los Celtics y Timberwolves, las ‘estrellas’ de la NBA a mitad de temporada

Esta noche, la NBA llega a la mitad de temporada, la cual ha dejado sorpresas en la Conferencia Oeste y ha revelado al contendiente número uno en el Este. Asimismo, marca la pauta para el arranque de un fin de semana lleno de magia y alegría para los aficionados con la edición 73 del All-Star Game.

Después de poco más de 50 partidos en la campaña 2023-24, los Celtics no solo dominan el Este con 42 triunfos y solo 12 derrotas (sin contar los juegos de ayer), sino que son el mejor equipo de la liga con el récord ganador más sobresaliente.

La campaña anterior, Boston se quedó en el camino en la Final de su Conferencia y en 2022 cayeron en Las Finales frente a los Warriors, por lo que la gran temporada que están jugando tiene un solo objetivo: conseguir un título para la franquicia, el cual no llega desde 2007-08.

A lo largo de la temporada, Boston ha tenido victorias importantes ante serios contendientes como Milwaukee, Filadelfia, Lakers, Clippers, Miami, entre otros. Esto ha sido gracias a su gran figura, Jayson Tatum, quien está a la cabeza del equipo en rubros como puntos por juego (27.3) y rebotes (8.6).

Asimismo, Jaylen Brown es otro de los jugadores más sobresalientes, al mandar en robos por juego, con 1.1. De igual manera, la franquicia acertó con las incorporaciones de Kristaps Porzingis y Jrue Holiday, que se han convertido en referentes, formando un equipo que parece imposible de detener.

En la segunda posición (sin contar los juegos de ayer) en el Este destacan los Cavaliers de Donovan Mitchell y Jarrett Allen, quienes se han convertido en un “problema” para los favoritos. Milwaukee, tercero, ha tenido altibajos en la campaña, a pesar de contar con la dupla de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard.

Por su parte, los Knicks de Nueva York, sin estrellas de renombre, pero sí con jugadores probados como Jalen Brunson y Julius Randle, se ubican en el cuarto puesto, mientras que los 76ers marchan quinto, también con una campaña intermitente, y ahora deberán lidiar con la baja de Joel Embiid por lesión.

Por otra parte, en el Oeste la lucha luce muy pareja, ya que la diferencia entre el primer lugar y el cuarto es un máximo de dos juegos. Hasta el momento, Minnesota está en la cima de la Conferencia con marca de 38-16 (sin contar los juegos de ayer).

Los Timberwolves son liderados por Anthony Edwards, que comanda al equipo en puntos por juego (26.1) y robos (1.2), además de Mike Conley y Karl-Anthony Towns. Asimismo, cuentan con la figura del francés Rudy Gobert, quien no solo brilla en el quinteto, sino en la liga, al ser el segundo mejor en rebotes por juego con 12.5.

Muy de cerca, a solo un partido de distancia, está el Thunder de Oklahoma City que cuenta con Shai Gilgeous-Alexander, quien será titular en el próximo Juego de Estrellas, tras ser el tercer mejor anotador de la liga con 31.1 puntos por juego y destacar en la defensiva como el mejor de la NBA en robos de balón con 2.2.

En tercera posición están los Clippers y su súper equipo de Kawhi Leonard, James Harden y compañía. Los actuales campeones, Denver, están atravesando un bache que los mantiene en el cuarto lugar, mientras que Phoenix con Devin Booker y Kevin Durant son quinto.

Vale mencionar que la fortuna no le ha sonreído como esperaban a Lakers  y Warriors, que están en noveno y décimo puesto, respectivamente.

Para los equipos que están a la cabeza en el Este y Oeste, la tarea será mantener el ritmo que han mostrado hasta ahora, pues la batalla arrancará de nuevo el próximo 22 de febrero, tras el parón del All-Star Game.

LeBron, histórico; Jáquez dará la cara por México

Este fin de semana, la ciudad de Indianápolis  recibirá a los mejores jugadores de la NBA para realizar sus clásicas actividades de mitad de campaña, que tendrá su punto más alto el domingo 18 de febrero con el duelo entre la Conferencia Este y Oeste, evento en el que LeBron James aparecerá por vigésima ocasión en 21 temporadas e imponer así un nuevo récord en la Liga.

Será este viernes 16 febrero cuando todo arranque con el NBA Celebrity Game y el NBA Rising Stars, compuesto por jugadores novatos, de segundo año, de la G-League y estrellas ajenas al deporte.

El concurso de habilidades se llevará a cabo el sábado 17 y en el concurso de triples participarán Damian Lillard, Jalen Brunson, Tyrese Haliburton, Malik Beasley, Lauri Markkanen y Tyrese Maxey. Además, contará con el duelo mano a mano de Stephen Curry, líder histórico de la liga, frente a Sabrina Lonescu de la WNBA, que en la edición 2023 del concurso anotó 37 veces de larga distancia para imponer un récord.

Finalmente, el jugador mexicoestadounidense Jaime Jáquez, que ha sido una sensación esta campaña, estará presente en el concurso de “mates” –clavadas– para enfrentarse al campeón del año pasado, Mac McClung, Jaylen Brown y Jacob Toppin.