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Entonces, apareció en escena el informante: Chuck Blazer, quien por casi dos décadas fue el estadunidense de más alto rango en la FIFA
Al menos 14 altos funcionarios de la FIFA fueron tentados con una oferta que no pudieron rechazar: enriquecerse a costa del futbol.
Ciertamente el ofrecimiento no era nada despreciable.
Giró alrededor de los 150 millones de dólares.
Pero como en todas las mafias, también incluyó sobornos, corrupción, lavado de dinero, asociación delictiva, conspiración criminal, fraude y, al final, quizá la cárcel.
De acuerdo al Departamento de Justicia de Estados Unido, los nueve directivos y cinco empresarios del organismo internacional implicados en un juego sucio dentro de la FIFA, enfrentan en total 47 cargos penales.
Los acusados fueron detenidos en una redada que la policía suiza organizo de madrugada, mientras los funcionarios se encontraban reunidos en un lujoso hotel de Zúrich preparando todo para su 65 encuentro anual que arranca mañana y en el que habrá elecciones a la presidencia de la FIFA.
“Es un día triste para el futbol”, dijo Bin-Al Hussein, el príncipe jordano que busca destronar a Joseph Blatter, quien aspira a su quinto mandato.
Loretta Lynch, fiscal general de Estados Unidos, explicó en rueda de prensa que la trama corrupta que envuelve a estas detenciones tiene profundas raíces.
Dijo que operó de manera sistemática durante al menos dos generaciones y que todos los acusados “abusaron de su poder y posición de confianza para hacerse con millones de dólares en sobornos y a través del chantaje”.
Detalló que esta investigación se desarrolló durante 12 años y destacó que espera que los implicados puedan ser extraditados para ser juzgados en Estados Unidos, pues fue en ese territorio en donde se realizaron los fraudes.
Lynch también dijo que están intentando arrestar a los dirigentes del grupo de 14 implicados que aun no han sido apresados. Sin embargo, se negó a confirmar sus nombres.
“En lugar de promocionar el deporte, explotaron su posición a cambio de efectivo de compañías que buscaban contratos de la FIFA”, detalló el fiscal general de Brooklyn, Kelly Currie, al explicar el funcionamiento del fraude.
El hilo delator
Tras una investigación de más de 20 años, el FBI reveló el modus operandi de los funcionarios implicados en la trama de corrupción dentro de la FIFA
1. En 1991, directivos de Concacaf solicitaron sobornos a diferentes patrocinadores a cambio de los derechos comerciales de sus competencias. Esto se hizo una y otra vez, año tras año, torneo tras torneo.
2. 13 años después, en 2004, dirigentes de FIFA pidieron sobornos para votar en favor de Sudáfrica como sede de la Copa del Mundo del 2010.
3. En 2011, Jack Warner, vicepresidente de FIFA y presidente de Concacaf, fue acusado de arreglar una reunión donde Mohamed Bin Hammam ofreció sobornos por 40 mil dólares a cada una de las asociaciones miembro de la Concacaf para que votaran por él como presidente de FIFA.
4. Ese mismo año, el FBI le comienza a seguir la huella a más de medio millón de dólares en pagos hechos por la Unión de Futbol del Caribe (CFU) a una compañía encabezada por el extitular del futbol en Estados Unidos, Chuck Blazer. Nike también habría pagado sobornos para poder vestir a la selección de Brasil.
5. Para el 2012, la FIFA aceptó que su expresidente, Joao Havelange, y el exlíder del futbol brasileño, Ricardo Teixeira, recibieron millones de dólares en sobornos relacionados con los derechos de los mundiales de futbol.
6. Un año después, en 2013, el FBI y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) de Estados Unidos inician una investigación de corrupción a la Concacaf.
El motivo principal de la investigación se mantuvo en hermetismo para no afectar las pesquisas, pero los rumores indicaban que Jack Warner, extitular de la Concacaf era el protagonista.
7. En 2014, el Fiscal Michael García denunció irregularidades en el proceso que llevó a la elección de Rusia y Catar como sedes de los Mundiales de futbol de 2018 y 2022, respectivamente. Habló de patrocinios sospechosos y “pagos inapropiados” a altos ejecutivos de la FIFA de distintos continentes.
8. La madrugada de este martes, el FBI detiene en Suiza a siete directivos de la FIFA acusados de lavado de dinero, sobornos y corrupción.
En la FIFA no hay fair play
La bomba que estalló la madrugada de ayer en las manos de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA), hacía tic-tac desde finales del 2010 -cuando Joseph Blatter se paró frente a una pantalla azul para anunciar que Rusia sería la anfitriona para la Copa del Mundo del 2018 y Qatar la del 2022.
Al proceso de adjudicación de las sedes le siguieron una serie de escandalosas revelaciones sobre distintas irregularidades surgidas a partir de la consulta a más de 75 testigos, de las que -hasta ahora- el coronel del Ejército suizo ha permanecido inmune y aparentemente blindado.
Ante la oleada de criticas, la FIFA decidió abrir una investigación “independiente”.
El árbitro designado fue el exfiscal norteamericano Michael García.
Tras 18 meses en el caso, García presentó un informe de más de 200 mil páginas. La FIFA lo resumió en 42 folios en los que aseguró que en el proceso de asignación de sedes no se observaba ninguna violación o incumplimiento de las normas y reglamentos correspondientes.
García no tardó en contestar.
“La decisión de la FIFA contiene numeroso material incorrecto y erróneo de los hechos y conclusiones detallados en el informe”, indicó el exfiscal, quien además expuso la falta de transparencia en el análisis de su informe e instó a la FIFA a publicarlo en su totalidad.
De ahí, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos comenzó a seguir la pista de la corrupción y envió al FBI tras el hueso.
Entonces, apareció en escena el informante: Chuck Blazer, quien por casi dos décadas fue el estadunidense de más alto rango en la FIFA.
En 2013 fue suspendido y decidió colaborar con el FBI con información clave sobre la corrupción en el máximo órgano rector del futbol.
Blazer grabó -con micrófono escondido en sus ropas- conversaciones de dirigentes de la FIFA de distintos rangos.
A partir de allí, se recabaron confesiones que le permitieron al FBI apuntar contra blancos inequívocos.
En la FIFA nada es personal, todo son negocios.
El coronel se tambalea
Lo dijo claramente Loretta Lynch, fiscal general de Estados Unidos: “Esto es apenas el inicio”.
Las detenciones a directivos de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA), las pruebas de lavado de dinero, corrupción y desvío de fondos, son solo la punta del iceberg en el caso sobre los malos manejos que se tienen en este organismo, mismas que pueden costarle muy caro a Joseph Blatter.
Si bien el actual presidente de FIFA no figura entre los directivos que fueron detenidos ni se planea su extradición, y la organización ha negado que esté bajo investigación, extraoficialmente se sabe que el hombre de casi 80 años sí está bajo la mirada del FBI.
Pero no sería necesario que Sepp Blatter pise la cárcel para vivir un “infierno personal”.
Hasta antes del escándalo desatado en las primeras horas del miércoles, prácticamente era un hecho que el suizo sería elegido para un quinto mandato al frente de FIFA, pero todo ha cambiado drásticamente.
Blatter estaría cada vez más cerca de entregar la presidencia del organismo rector del balompié mundial, sobre todo por la presión de asociaciones de diferentes países.
Ali Bin Hussein, de Jordania, es el único rival que tiene Blatter en las elecciones, luego de que Jerome Champagne, Michael van Praag y Luis Figo decidieran retirar sus candidaturas.
La prensa europea especula que ante las declaraciones que harán los implicados, y en las que se confirmaría que el máximo jerarca del futbol estaba enterado de los movimientos de dinero, el suizo deberá cooperar con las autoridades para no ir a la cárcel, pero antes tendrá que dejar su cargo.
Si bien Blatter tiene muchos aliados que apoyarían su reelección, hay otros organismos, como la UEFA, a los que no sentó nada bien este nuevo escándalo, por lo que las posibilidades de que el suizo se reelija disminuyeron considerablemente… aunque no han desaparecido.
Los hombres de Blatter
La detención de los miembros de la FIFA por presunta corrupción, delitos de blanqueo, asociación delictiva y fraude golpea de cerca a la candidatura del presidente Joseph Blatter. A dos días de las elecciones a la presidencia, algunos de los principales acusados han mantenido una estrecha relación con el dirigente suizo que aspira a su quinto mandato. Además de cargos de importancia en el máximo organismo del fútbol mundial, la gran mayoría o dirigen o han dirigido el fútbol centroamericano y sudamericano, que son dos de los grandes nichos de votantes en los que Blatter siempre se apoyó.
>Jeffrey Webb
(Islas Caimán)
Presidente de la Confederación Centroamericana y Caribeña de Fútbol desde 2012 y vicepresidente de FIFA.
Webb pertenece a la Comisión de Auditoria de FIFA y es miembro del grupo de transparencia. Al margen del futbol, ha desarrollado su carrera profesional como banquero en las Islas Caimán.
>Eduardo Li
(Costa Rica)
Actual miembro del Comité Ejecutivo de FIFA. Miembro del Comité Ejecutivo de la Cconcacaf. Presidente de la Federación de Futbol de Costa Rica.
Li se graduó como ingeniero civil en la Universidad Regiomontana de Monterrey, Nuevo León.
Sin embargo, la profesión la ejerció por poco tiempo y pronto se dedicó a los negocios familiares.
>Rafael Esquivel
(Venezuela)
Durante 30 años ha sido presidente de la Federación Venezolana de Futbol.
Venezuela organizó la Copa América de 2007 bajo su mandato y recibió críticas por el mal acondicionamiento de algunas sedes, pese al gasto que supuso la organización del evento.
>Nicolás Leoz
(Paraguay)
Fue presidente de la Conmebol hasta que en en 2013 fue acusado junto a Ricardo Teixiera de haber aceptado sobornos de un operador televisivo que quería comprar los derechos de los mundiales de 2002 y 2006.
Leoz negó todo, pero dimitió de su cargo, al igual que Teixeira.
>Eugenio Figueredo
(Uruguay)
Fue reemplazado en marzo como vicepresidente de FIFA, puesto al que había llegado tras la muerte del argentino Julio Grondona,
Fue vicepresidente de Conmebol de 1993 a 2013 y presidente hasta 2014.
Se le relaciona con la “Santísma Trinidad” que dirigió el futbol suramericano durante décadas.
>José María Marín
(Brasil)
Fue presidente de la Confederación Brasileña de Futbol (CBF) de 2102, tras la renuncia de Teixeira, hasta el pasado 15 de abril en el que cedió su puesto a Marco del Nero. Actualmente es vicepresidente de la CBF y miembro de la Comisión Organizadora de la FIFA para los torneos de futbol olímpicos.
>Jack Warner
(Trinidad y Tobago)
No está entre los detenidos, pero sí entre los investigados.
Es un personaje de peso en el entramado.
Fue clave en la reelección de Blatter en 2002, cuando convenció a los miembros de la Concacaf de que estaba recibiendo presiones del candidato camerunés Issa Hayatou, que tenía opciones de desbancar al dirigente suizo.
¿Cómo está el juego?
Las autoridades de Estados Unidos se animaron a jugarle al tú por tú a la asociación deportiva más fuerte del mundo, tras encontrar pruebas de sobornos por valor de más de 150 millones de dólares, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Chuck Blazer, exdirectivo de Concacaf, habría cooperado con las autoridades estadounidenses, proporcionando correos electrónicos y documentos que comprobaban los delitos.
Jeffrey Webb, Eduardo Li, Julio Rocha, Costas Takkas, Eugenio Figueredo, Rafael Esquivel y José María Marín, además de Nicolás Leoz y Jack Warner, son los primeros detenidos y quienes tendrán que declarar.
Cinco ejecutivos de marketing deportivo también fueron requeridos por el FBI: Alejandro Burzaco, Aaron Davidson, Hugo Jinkis y Mariano Jinkis. También se acusó a José Margulies por intermediar en pagos ilegales.
Desde 2011 el FBI le seguía la huella a más de medio millón de dólares en pagos hechos por la Unión de Futbol del Caribe (CFU) a una compañía encabezada por el extitular del futbol en Estados Unidos, Chuck Blazer. En ese tiempo Jack Warner dirigía la CFU y muchos de esos pagos no habían sido aclarados.
Secreto a voces
Desde hace años FIFA ha estado en el ojo del huracán, pero el organismo siempre lograba salir adelante con apoyo de sus aliados.
Sin embargo, al menos desde el 2006, varios autores han publicado libros sobre de corrupción que se vivía en FIFA.
El periodista británico Andrew Jennings, un fuerte crítico de Blatter, publicó en su libro Tarjeta Roja, los malos manejos de Jack Warner y los negocios que hacía en su beneficio con las competencias oficiales.
Entre muchos de los ejemplos que cita, destaca la impresión de 45 mil boletos para un partido eliminatorio del Mundial Italia 1990 entre Trinidad y Tobago y Estados Unidos. Ese juego se iba a disputar en un estadio con capacidad para 28 mil 500 espectadores.
En la publicación también se detalla cómo peleó hasta conseguir que para el Mundial Sub 17 de 2001 que se realizó en Trinidad y Tobago, la empresa de su hijo Daryan Warner, fuera la elegida para proveer alimentos y bebidas en los cinco estadios que serían la sede del evento internacional.
El propio Jennings fue consultado por las autoridades sobre su publicación que salió a la luz en 2006, y presentaba datos que hoy son claves en la detención del expresidente de Concacaf.
Previo al Mundial de Brasil 2014, los periodistas Amaury Ribeiro Jr., Leandro Cipolini, Luiz Carlos Azenha y Tony Chastinet, publicaron su libro El lado sucio del futbol, donde se explicaba a detalle cómo Ricardo Teixeira, expresidente de la Confederación Brasileña de Futbol (CBF) y directivo de FIFA, desvió dinero de este organismo para sus cuentas personales.
Teixeira, exyerno de Joao Havelange, quien fuera presidente de FIFA de 1974 a 1998, también fue requerido por las autoridades, y tendría que ver con la empresa Traffic Sport International, que tiene su sede en Miami, forma parte de las investigaciones que Teixeira, exyerno de Joao Havelange, quien fuera presidente de FIFA de 1974 a 1998, también fue requerido por las autoridades, y tendría que ver con la empresa Traffic Sport International, que tiene su sede en Miami, forma parte de las investigaciones que actualmente realiza el FBI.
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