En 1998, para el Mundial de Francia, la FIFA incrementó el número de plazas de 24 a 32, uno de los argumentos fue que se tuviera el crecimiento de las zonas más débiles como la Concacaf, Asia, África y Oceanía y para que selecciones de Europa y Conmebol que tenían pocas opciones de participar tuvieran el privilegio de participar
Una de las promesas de Gianni Infantino al tomar la presidencia de la FIFA fue aumentar otra vez el número de equipos a partir de 2026 cuando se lleve a cabo en Canadá, Estados Unidos y México, con la finalidad que más equipos que ven lejos la posibilidad de vivir un Mundial tengan el honor de estar, aunque el nivel que ofrecerán será ínfimo.
Por lo general, los puestos en Octavos de Final los acaparan los equipos de Europa, Sudamérica, México y se alternan los invitados de África, Asia y Concacaf.
“48 equipos en 2026: en la fase de grupos ahora con 32 equipos, los equipos más pequeños o más débiles juegan para no perder. ¡Defensa primero! ¿y el espectáculo?”
En este Mundial, cuatro selecciones de UEFA, uno de Conmebol, dos de Concacaf, cuatro de Asia y todos los de África (5), quedaron fuera de la segunda ronda, ese escenario es el que se observa cada cuatro años por lo general.
Asia y África son las que menos han elevado su nivel, pese a que uno de ellos, Corea del Sur, llegó polémicamente a las semifinales cuando fueron coanfitriones con Japón, y son las dos selecciones de ese continente que han clasificado en los últimos 20 años.
2
De los africanos son Ghana y Senegal los que se han metido hasta Cuartos de Final, pero usualmente sus representativos no trascienden. Misma situación se vive en Concacaf donde México siempre está en el cuarto partido pero de ahí no pasa, de hecho, son Estados Unidos y Costa Rica los que han alcanzado el quinto juego mundialista.
Ahora con 48 equipos, sólo habrá más presencia en la Fase de Grupos pero difícilmente los nuevos invitados clasificarán a la segunda ronda y lejos de aumentarlo, lo que se prevé es que el nivel de la Copa del Mundo descienda.