Rafael Nadal se dice emocionado por estar en el último evento antes de retirarse; sin embargo, no dejó claro si jugará en el mismo.
Ni Nadal, ni el capitán español, David Ferrer, quisieron confirmar el lunes si el campeón de 22 Grand Slams participará. Lo que está claro es que su carrera pronto terminará.
¿Qué extrañará más? Nadal dice que la sensación de competencia y el salir a la cancha y ver a todos los aficionados ahí.
“No estoy aquí para retirarme. Estoy aquí para ayudar al equipo a ganar. Es mi última semana en una competición de equipo y lo más importante es ayudar. Las emociones llegarán al final”, dijo el tenista vestido con una polo roja del equipo con una pequeña bandera española roja y amarilla en la manga izquierda.
España se medirá en Cuartos de final a Países Bajos y en caso de avanzar, jugará las Semifinales el viernes contra Canadá o Alemania. El campeón se decidirá el domingo.
Puede ser que Nadal, de 38 años, y Carlos Alcaraz, de 21, compartan cancha por última vez mañana en el duelo de dobles. El partido será en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena en Málaga.
“Estoy disfrutando la semana, no pongo mucha atención en eso de la retirada”, añadió Nadal. “Será un gran cambio en mi vida después de esta semana. Estoy muy emocionado y feliz de estar aquí”.
Nadal dijo que no tiene sentido seguir “si yo no puedo competir sin ser competitivo… Es una decisión meditada. Ahora vengo a ayudar al equipo e intentar llevarnos el título”.
Casi imbatible en Copa Davis
En la conferencia de prensa del equipo, celebrada en un hotel en Fuengirola, a unos 20 kilómetros al sur del lugar de la competencia, se le preguntó a Nadal cómo se ha sentido en los entrenamientos en los últimos días y si está listo para jugar.
“Esa es una pregunta para el capitán”, respondió, provocando una risa de Ferrer, sentado a la izquierda del jugador estrella. ¿La respuesta de Ferrer? “Aún no lo sé”, dijo.
Quizás esto influya: Nadal tiene un récord de 29-1 en su carrera individual en la Copa Davis, un porcentaje de victorias de .967, el más alto para cualquiera que haya jugado más de 15 partidos.
Hace mucho tiempo, en 2004, Nadal perdió su debut en la Copa Davis con el checo Jiri Novak, pero desde entonces ha ganado 29 partidos al hilo. Habrá dos partidos de singles y uno de dobles en cada enfrentamiento.
Nadal podría aparecer solo en singles o en dobles, posiblemente junto a Alcaraz, su compañero en los Juegos Olímpicos de París, en ambos… o en ninguno.
“Tal vez podamos ser parte de esa historia de su final aquí”, dijo el alemán Yannick Hanfmann, anticipando una posible Semifinal. “Sería bueno tener la oportunidad de jugar contra él una vez más”.
Ferrer tiene hasta una hora antes de que comience el juego, para presentar su alineación.
Nadal es la razón por la que el estadio con capacidad para 9 mil 200 personas está agotado para el martes: podría ser la última oportunidad de verlo jugar un partido competitivo.
“Estar junto a él en sus últimos momentos de tenis, para mí es súper especial. No solo para mí, sino para todo el equipo”, aseguró Alcaraz.
Un presente marcado por las lesiones
Rafa ha lidiado con una serie de lesiones en las últimas dos temporadas y ha disputado solo 23 partidos oficiales de individuales en ese lapso, incluyendo un récord de 12-7 este año.
“Lo normal era retirarse en 2024. Creo que es realmente lo que tenía que hacer y sé que he hecho todo lo que debía”, comentó Nadal, quien admitió que lo pensó durante mucho tiempo. Tomé la decisión y tuve que decir hasta aquí”.
No ha jugado un partido oficial desde los Juegos Olímpicos de París a principios de agosto, donde perdió en la segunda ronda de individuales ante Novak Djokovic y en los cuartos de final de dobles.
