El ‘Rey’ se moderniza; por menos tiempo y más emoción en Grandes Ligas

Menos tiempo, más emoción. Los cambios han llegado al “Rey de los Deportes” y, bajo la premisa de ofrecer mayor espectáculo y tomar en cuenta al público, la MLB apuesta a que los partidos tengan un promedio de duración de dos horas 30 minutos, por lo que ha implementado una serie de nuevas reglas.  

Desde 2000 ha sido imposible llegar a esa marca, lo más cercano fueron las dos horas y 46 minutos en 2003 y 2005. Desde 2014 (a excepción de 2015) ha sido en promedio de tres horas; incluso en 2021 se llegó a la marca de 3:10 horas, de acuerdo con el sitio Statista.com. 

Asimismo, de acuerdo con el portal antes mencionado, la campaña pasada se logró reducir el tiempo a tres horas y tres minutos; sin embargo, los partidos siguen por arriba de los 180 minutos. 

Tomando en cuenta lo anterior, la campaña 2022 se comenzó a utilizar, a modo de prueba, un cronómetro de pitcheo en ligas menores que en promedio redujo los juegos de nueve entradas en 25 minutos; es decir, de 3:03 horas a 2:38.  

Por lo tanto, durante este Spring Training, Las Mayores instauraron nuevas regulaciones, las cuales se trasladarán a la temporada regular, todo con el propósito de ofrecer una mejor dinámica de juego, más espectáculo y dar paso a la tecnología.  

Entre las innovaciones destacan el reloj de pitcheo, en el cual, el lanzador tendrá 15 segundos para lanzar la bola, sin jugadores en bases. Si hay peloteros en las almohadillas, entonces serán 20 segundos para realizar el pitcheo. En caso de una infracción, serán sancionados con una bola.  

También los bateadores tendrán que adaptarse, ya que tendrán 30 segundos para llegar a la caja de bateo entre cada turno y entre cada lanzamiento solo dispondrán de ocho segundos para estar listos y esperar el lanzamiento. Infringir la regla les costará un strike a su cuenta.  

“Realmente, el poder lo tiene el lanzador ahora, puedo dictar el ritmo totalmente. El cambio de regla donde el bateador solo tiene un tiempo muerto, cambia por completo la dinámica del bateador y el lanzador. Me encanta”, explicó Max Scherzer, pitcher de los Mets, tras su debut en los entrenamientos de primavera.  

Los juegos de pretemporada arrancaron el 24 de febrero y hasta ahora se ha notado el cambio con la nueva disposición, ya que de acuerdo con Baseball America, los juegos en 2021 y 2022 fueron en promedio de tres horas; sin embargo, este año han bajado a un promedio de 2:39 horas, lo que equivale a una reducción de poco más de 20 minutos por juego.

Y un ejemplo claro fue el juego de Royals y Mariners, que entre ambos sumaron 15 carreras y 25 hits, registrando un tiempo de juego de 2:25 horas.  

Entre los cambios también destacan los límites en la defensiva, en los que los jugadores de cuadro en su zona, deberán colocarse a un lado de segunda base.  

Con esto se pretende aumentar el promedio de las bolas en juego y evitar que haya una estrategia para cubrir la zona hacia donde los peloteros en turno suelen colocar sus batazos.

Se denomina “shifts” a este tipo de formaciones, las cuales han aumentado 58 por ciento desde 2018. En ligas menores esto también tomó relevancia, pues pasó de un promedio de bateo de .247 a .249. 

Finalmente, la MLB también hizo más grandes las bases, pues pasaron de 15 pulgadas (38.1 centímetros) a 18 (45.72 centímetros) con la finalidad de evitar lesiones cerca de ellas, pues se tenía un promedio de 453 en esta zona con las bases antiguas, mientras que con las más grandes, en 2021 se redujeron a 392.  

“El reloj de pitcheo es por mucho el mayor cambio que viene en esta temporada”, consideró Morgan Sword, vicepresidente de la MLB. “Éste es probablemente el mayor cambio que se haya hecho en el béisbol en lo que llevamos de vida. Los fanáticos quieren un ritmo más ágil”, agregó. 

La adaptación está en camino

El primer sancionado en el Spring Training no fue un pitcher, sino el toletero estelar de los Padres, Manny Machado, quien no estuvo en la caja de bateo en los ocho segundos permitidos y fue castigado con su primer strike. “Ya estoy en los libros de récords al menos. Es algo bueno, no malo. No me molesta estar en cuenta de 0-1 si es que puedo batear dos hits en cada juego”, destacó. 

Asimismo, de acuerdo con la MLB, el domingo pasado, durante 16 juegos de pretemporada, ocurrieron 35 violaciones de reloj, 27 cometidas por los pitchers y ocho por bateadores. En un total de 35 juegos, de viernes a domingo, ocurrieron 69 violaciones al cronómetro de pitcher; es decir, en cada 1.9 juegos en promedio.