El ‘Grand’ Novak Djokovic, el amo de deporte blanco

Por años, Roger Federer y Rafael Nadal acapararon las discusiones de los expertos sobre quién de los dos era el mejor tenista de la historia. Ayer, Novak Djokovic demostró que él tiene argumentos –y las estadísticas– de su lado para reclamar ese calificativo.

“Nole” dejó en claro que los títulos más importantes en las mayores citas del tenis eran su meta y ahora, finalmente, queda en solitario por delante de Nadal, Federer y de todo hombre que ha tomado una raqueta.

Djokovic conquistó ayer su título 23 de Grand Slam para ser el mandamás histórico del tenis masculino tras derrotar 7-6 (1), 6-3 y 7-5 a Casper Ruud en la Final de Roland Garros.

Esperó por tanto tiempo para apoderarse del récord, que no importó su inicio tambaleante ayer. Como casi siempre, acabó imponiendo su voluntad.

Con Kylian Mbappé, joya del futbol francés, y Tom Brady, leyenda de la NFL, entre los espectadores, el mejor Djokovic entró en escena en el tramo final del primer set. Se llevó 12 de los últimos 13 puntos del partido, con la grada coreando las sílabas de su apodo: “¡No-le! ¡No-le! ¡No-le!”

Al final del juego, el astro serbio de 36 años rompió el récord que compartía con Rafa en cuanto a la mayor cantidad de títulos individuales en “Majors” en la historia del tenis masculino.

Nadal, el “amo de la arcilla” y campeón del Abierto de Francia en 14 ocasiones, se perdió la edición de este año debido a una lesión y parece que comienza, ahora sí, el ocaso de su carrera, mientras que “Nole” se mantiene en plena forma.

Veinte días después de cumplir 36 años, Djokovic se convirtió en el campeón más veterano en Roland Garros, considerado como el Grand Slam más exigente debido a los extenuantes peloteos que se requieren en la arcilla roja, una superficie más lenta que el césped y el cemento de los otros torneos.

Nadal conquistó justo su “Grande” número 22 en París el año pasado, dos días después de cumplir también 36 años, pero ha estado sin jugar desde enero y ya se sometió a una cirugía artroscópica el pasado 2 de junio.

Por su parte, Djokovic atrapó su tercer trofeo en la arcilla de París. Sus otros títulos aquí fueron ganados en 2016 y 2021, con lo que se convierte en el único hombre que ha obtenido al menos tres cetros de cada una de las cuatro grandes citas.

‘Nole’ va de nuevo por la hazaña

Novak ha vuelto a ponerse a mitad de camino para completar un Grand Slam en el año calendario, es decir, llevarse los cuatro “Majors” en una misma temporada. Se trata de algo que ningún hombre ha conseguido desde Rod Laver en 1969.

Djokovic estuvo a punto de lograr esa gesta en 2021, cuando se proclamó campeón de Australia, Roland Garros, Wimbledon y alcanzó la Final del US Open, pero el ruso Daniil Medvedev le echó a perder la hazaña.

“Todo jugador sueña estar en este escenario y ganar (un Grand Slam) al menos una vez en su carrera. Soy sobradamente afortunado de haberlo hecho 23 veces en mi vida”, dijo Djokovic, luciendo una chamarra roja estampada con ese número en el pecho. Es una sensación increíble”, dijo el serbio.

Ahora, “Nole” retomará el asalto a esa monumental tarea en Wimbledon. El torneo en el césped del All England Club arrancará el 3 de julio.

Djokovic es el dueño de 11 de los últimos 20 Slams, una majestuosa racha que es más asombrosa al considerar que se perdió un par de torneos puesto que no quiso vacunarse contra el Covid-19.

Novak protagonizó todo un escándalo cuando fue deportado de Australia en enero de 2021, justo en la víspera de la cita en el Melbourne Park, y tampoco pudo ingresar a Estados Unidos previo al US Open del año pasado debido a que el protocolo sanitario acaba de ser levantado.

Novak vuelve a ser el #1

Y como si todos estos logros no fueran suficientes, el triunfo de Djokovic también le catapultó este lunes de vuelta al número uno del ranking de la ATP, desplazando a Carlos Alcaraz. El serbio ya era el dueño del récord de más semanas como número uno, entre hombres y mujeres, desde que los registros computarizados se estrenaron hace medio siglo atrás.

Djokovic amansó a Alcaraz en las Semifinales el viernes, sometiéndolo durante dos electrizantes sets. El físico del español de 20 años no resistió, sufriendo calambres. Alcaraz jugó hasta el final, pero los últimos dos sets del partido de cuatro sintetizaron lo ocurrido: 6-1 y 6-1.

Es el ‘Major’ entre hombres, pero no del tenis

A pesar de que fijó un récord, Djokovic apenas igualó a la estadounidense Serena Williams, quien se retiró el año pasado, en el cómputo de más títulos de Grand Slam en la Era Open, que comenzó en 1968.

Margaret Court posee el récord de todos los tiempos, con 24, pero ganó varios de ellos en la era amateur.

Al igual que Djokovic en la rama varonil, la australiana es la máxima ganadora en Melbourne Park, pero ella contabilizó 11 trofeos, siete de ellos de manera consecutiva.

Court jugó 29 Finales de Grand Slam, mientras que Djokovic ya acumula 34 para ser el tenista hombre líder en este rubro. Le siguen Roger Federer, con 31 y Rafael Nadal, con 30.

“Cometió algunos errores al principio, tal vez sintiéndose un poco nervioso, un poco estresado”, comentó Ruud sobre su oponente.

“Estoy seguro de que aspirará a mucho más. Todavía no ha terminado”, dijo acertadamente el noruego. En efecto, Djokovic va por más.

Entre ‘GOATS’ se entienden

La Final de Roland Garros entre Novak Djokovic y Casper Ruud reunió a grandes estrellas del deporte y del espectáculo. Uno de ellos fue Tom Brady, el máximo ganador del Super Bowl.

El siete veces campeón de la NFL no sólo fue testigo de la consagración del serbio, sino que se sentó al lado de la esposa del tenista y, al terminar el partido, se saludó con “Nole” e incluso intercambiaron un abrazo.