Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, dos de las estrellas jóvenes más brillantes del tenis masculino, cruzaron golpes de la mejor calidad.
Y la ventaja cambió de manos un sinfín de veces durante cinco admirables sets que se prolongaron 5 horas y 15 minutos.
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— US Open Tennis (@usopen) September 8, 2022
Hasta que Alcaraz ganó el último punto a las 2:50 de la madrugada del jueves, el final de partido más tardío en la historia del Abierto de Estados Unidos.
Era “sólo” un duelo de cuartos de final, sin trofeo en juego, pero fue el encuentro más apasionante de esta edición del US Open.
Que concluyó 6-3, 6-7 (7), 6-7 (0), 7-5, 6-3 con una victoria para el español Alcaraz, de 19 años y 3er cabeza de serie.
“Sinceramente”, dijo Alcaraz, que salvó un match point en el cuarto set. “Aún no sé cómo lo hice”.
También empleó palabras como “increíble” y “impresionante”. No exageraba.
“Esta dolerá un tiempo”, dijo tras la derrota Sinner, italiano de 21 años. “Pero mañana me levantaré, o hoy me levantaré, y de algún modo intentaré (mirar) sólo lo positivo”.
Sinner y Alcaraz se abrazaron al terminar el último punto, el 382do. Un estrechón de manos en la red no habría bastado.
Alcaraz llegó a su primera semifinal de un Grand Slam y es el hombre más joven en llegar tan lejos en un Abierto de Estados Unidos desde que Pete Sampras se llevó el título a los 19 en 1990.
Tiene la oportunidad de alcanzar el número uno de la clasificación la semana que viene, y el viernes se enfrentará al 22do preclasificado, el estadounidense Frances Tiafoe.
La otra semifinal masculina enfrentará ese día al 5to cabeza de serie, el noruego Casper Ruud, con el 27mo, el ruso Karen Khachanov.
El duelo comenzó la noche del miércoles, a eso de las 9:35
Y fácilmente rebasó la previa marca del desenlace más tardío en un US Open, el cual fue a las 2:26 de la madrugada, compartido por tres partidos.
Alcaraz lleva trabajando tiempo extra en Nueva York. Su victoria en cinco sets ante Marin Cilic.
El campeón del US Open de 2014, en la cuarta ronda acabó a las 2:23 de la madrugada del martes.
“Siempre digo que hay que creer en uno mismo en todo momento”, dijo Alcaraz. “La esperanza es lo último que se pierde”.
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Tras su victoria más convencional en tres sets sobre Andrey Rublev en cuartos de final.
Que acabó aproximadamente a las 4:45 de la tarde, Tiafoe hizo un acertado augurio cuando le preguntaron por Alcaraz y Sinner.
“Sólo espero que jueguen un partido maratónico, superlargo”, dijo Tiafoe con una sonrisa, “y lleguen muy cansados al viernes”.
No sólo este partido acabó muy tarde, sino que también fue demasiado largo.
El duelo de 5 horas y 26 minutos entre Stefan Edberg y Michael Chang en 1992 tomó más tiempo en un US Open.
