El superlíder contra el último bicampeón; el vigente monarca de la Liga ante quien levantó la Copa hace año y medio; un Clásico Nacional en puerta y un aguerrido “benjamín” del futbol mexicano contra la garra y espíritu universitario.
Lo anterior es el panorama que presenta la Liguilla del Apertura 2016, la cual es considerada como una de las más parejas de los últimos años.
Y es que aunque del primero al octavo lugar hubo siete puntos de diferencia, la realidad futbolística indica otra situación, debido a que León y América entraron enrachados a la Fiesta Grande.
Mientras, Necaxa también ha destacado a pesar de ser el recién ascendido y presentar buenas cartas de cara a la postemporada.
Por si fuera poco, en la Liguilla también están los últimos campeones del año futbolístico: Pachuca y Tigres, quienes prometen ser contendientes serios hacia un cetro que podría definirse en Navidad si las Águilas de Ricardo La Volpe se meten a la Final, debido a que tendrán que suspender su participación para viajar a Japón y confrontar el Mundial de Clubes de la FIFA 2017.
Aquí la Liguilla a detalle:
Regreso ‘perruno’
De la mano de Miguel Herrera, Tijuana volvió al protagonismo en los torneos cortos y clasificó a su primera Liguilla en cinco temporadas.
Además, fue el mejor equipo de la competencia al ubicarse como superlíder general, aunque haya perdido sus dos últimos encuentros de fase regular.
El futbol vertical, desplegado con hombres clave como Dayro Moreno y Avilés Hurtado, le puede garantizar buenos dividendos en Cuartos de Final.
Xolos busca se segundo título tras la obtención del primero en el año 2012, con Antonio Mohamed.
Volver a reinar
La Fiera espera conseguir su tercer campeonato en menos de dos años y medio.
De los ocho clasificados, León es el único que se ha mantenido invicto desde la Jornada 7 del campeonato mexicano.
Llegó a tener cinco derrotas en las primeras siete fechas, pero luego tuvo el cambio en la dirección técnica, la cual fue un revulsivo.
El argentino Javier Torrente tomó las riendas y llevó a cabo una revolución, haciendo despertar a una “Fiera” que promete dar batalla en Liguilla en favor del último bicampeón en los torneos cortos.
Con todo por el ‘BI’
Uno de los principales favoritos para repetir el galardón logrado en el Clausura 2016, es el Pachuca.
El equipo de Diego Alonso mantiene la base del torneo anterior y también una inercia y regularidad al ubicarse en los primeros puestos durante todo el Clausura 2016.
Su principal fortaleza es el dinamismo que impregnan los jóvenes en el medio campo: Rodolfo Pizarro, Hirving Lozano y Erick Gutiérrez, considerados como las “joyas” de la cantera Tuza.
Tampoco hay que dejar de lado la experiencia del veterano Óscar “Conejo” Pérez, pieza clave en la obtención del último título.
Un regreso electrizante
Cuando parecía ser un cheque al portador debido a su reciente aparición en Primera División, Necaxa demostró todo lo contrario.
Su regreso confirmó un proyecto que comenzó a cimentarse desde el ascenso, comandado por Alfonso Sosa.
Los Rayos demostraron que con una buena planificación, disciplina táctica y trabajo, las cosas caen por propio peso.
El aporte de figuras como el portero Marcelo Barovero o el chileno Edson Puch, además de la base que viene jugando desde la Liga de Ascenso, le han dado una buena imagen.
Millones que valen
Otro equipo fuerte con amplias posibilidades de dar otra vuelta olímpica es Tigres.
Con cartera abierta, buena inversión y planificación, además del trabajo y disciplina de su entrenador Ricardo Ferretti, el equipo del Tuca llegó a su quinta Liguilla de forma consecutiva.
Además, fue el mejor equipo como visitante al cosechar 17 de 24 puntos disputados fuera de casa y ganar cinco encuentros en patio ajeno.
Por otro ‘rugido’
Un grande que va por su quinta Final y su tercer título en 10 años.
Conformado por una nueva directiva, encabezada por Rodrigo Ares de Parga en la presidencia del patronato, los Pumas le apostaron a los jóvenes para este torneo, comenzando por su entrenador, Francisco Palencia.
A pesar de haberse quedado cerca del objetivo en 2015 bajo el mando de “Memo” Vázquez, Palencia aprovechó la base.
¿Fin de sequía?
El Guadalajara es otro de los invitados a la Fiesta Grande con una deuda por saldar con su afición e historia.
Desde hace 10 años no es campeón de Liga y el dueño Jorge Vergara espera justificar la inversión realizada por Alan Pulido a comienzos del torneo para darle una alegría a la nación “chiva”.
Tras torneos de mediocridad y estar al borde del descenso, Matías Almeyda ha ayudado a rescatar al equipo.
A salvar centenario
De los ocho conjuntos que están en Liguilla, el que tendrá mayor presión y reflectores, sin duda, el América.
En pleno año del Centenario, las Águilas buscarán salvar el honor tras un semestre de errores y fracasos.
Con Ricardo La Volpe, los azulcremas padecieron la eliminación a manos de Chivas de Copa MX, pero esperan seguir vivos en Liguilla y tratar de alcanzar la décima tercera estrella en su historia.
>Los cuartos de final
Tijuana vs. León
Ida: miércoles 23
Estadio: Nou Camp
Vuelta: sábado 26
Estadio: Caliente
Pachuca vs. Necaxa
Ida: jueves 24
Estadio: Victoria
Vuelta: domingo 27
Estadio: Hidalgo
Tigres vs. Pumas
Ida: miércoles 23
Estadio: Olímpico
Vuelta: sábado 26
Estadio: Universitario
Chivas vs. América
Ida: jueves 24
Estadio: Azteca
Vuelta: domingo 27
Estadio: Chivas
