Chivas, va por la 13 ante los némesis

Había pasado mucho tiempo desde que las Chivas no ilusionaban así a sus aficionados. Por primera vez, desde el Clausura 2017, el “Rebaño Sagrado” logró instalarse en la Liguilla de forma directa. Precisamente en ese torneo llegó su último título.

Ahora, los rojiblancos parece que están repitiendo la historia, pues tuvieron un gran cierre en el Clausura 2023, con cuatro victorias consecutivas para instalarse en los Cuartos de Final al culminar la temporada en el tercer lugar de la tabla general.

“Nadie pensaba que Chivas terminaría en los primeros cuatro lugares. A algunos les callamos, a otros los hicimos creer, y a otros les confirmamos la fe que tenían… pensaron que íbamos a pelear por Repechaje y no fue así”, explicó Víctor Guzmán, capitán del conjunto rojiblanco a la cadena FOX Sports.

Tras la reestructuración en el equipo tapatío, la mentalidad cambió. Fernando Hierro, como director deportivo, y Veljko Paunovic, director técnico, han traído de nuevo la alegría, pero el deseo de conquistar la 13 pasa por salir avante en dos Clásicos.

Primero, deberán encarar el “Tapatío”, frente a Atlas y, si todo sale bien para las Chivas y no hay sorpresas en las otras llaves, la Semifinal tendría que ser contra América, en el Clásico Nacional. Por ahora, en el club hay una gran dosis de estimulación.

“La palabra presión no la conocemos aquí; nos gusta utilizar el término motivación, convertir nuestras expectativas positivas, eso motiva hacia el objetivo que es obvio.

“Aparte de los objetivos a corto plazo, nosotros tenemos nuestros sueños y nuestra realidad que estamos viviendo que es jugar esta Liguilla para poder recuperar al campeón que ha sido este equipo en el pasado, la identidad es fundamental en este grupo”, destacó Paunovic en conferencia.

Esta será la sexta vez que Chivas y Atlas se encontrarán en una Liguilla y, curiosamente, todos los duelos han sido de Cuartos de Final. Y si bien, los aficionados tienen motivos para estar confiados, pues el “Rebaño Sagrado” se ha impuesto en tres eliminatorias, la historia reciente no los beneficia, pues cayeron en el Clausura 2022 y los Rojinegros fueron campeones.

“Atlas está más acostumbrado a jugar este tipo de partidos que Chivas, en los últimos tiempos. Me da tranquilidad eso, tener jugadores de experiencia, que saben manejar las emociones. Para nosotros es una auténtica Final, porque no hay mañana, tenemos que salir a ganar”, aseguró en conferencia de prensa Benjamín Mora, director técnico de los “Zorros”.

La hora de la verdad ha llegado y con ello se enfrentarán dos técnicos novatos en esta instancia de Liguilla, Paunovic y Mora, quienes llegaron para este Clausura 2022. Por el momento, ambos han cumplido con llegar a la batalla por el título. En el torneo regular, en la Jornada 13, el duelo fue lleno de adrenalina, con marcador de 3-3, por lo que no se espera más que emociones en la eliminatoria.

El ‘Rebaño’ terminó con las desgracias

Desde aquel torneo en el que fueron campeones (Clausura 2017), Chivas había fracasado, pues del Apertura 2017 al Apertura 2019, los tapatíos no lograron terminar entre los mejores ocho equipos. Su mejor participación en ese periodo fue en el Apertura 2018, al terminar en el lugar 11.

Por la pandemia del COVID-19 se instauró el Repechaje en la Liga MX a partir del Apertura 2020 y, desde entonces al pasado Apertura 2022, Guadalajara sólo tuvo la opción de clasificar a la “Fiesta Grande” del futbol mexicano a través de la Reclasificación.

Sólo lo hizo en el Apertura 2020 y Clausura 2022; en el primer torneo cayó en Semifinales y en el segundo fue eliminado precisamente por Atlas en Cuartos de Final. En los tres campeonatos restantes, el club se quedó en la etapa de Repechaje.

Felinos vs. Diablos, otro clásico de Liguilla

En los últimos años, se ha iniciado la batalla por saber quién es el “quinto grande” del futbol mexicano entre Toluca y Tigres. Los escarlatas dominaron a finales de los 90 y principios del 2000, mientras que los regiomontanos marcaron época a partir del 2011.

Su constancia los ha hecho verse las caras en cuatro ocasiones en Liguilla y una más en Reclasificación; todas las ha ganado el equipo “felino”.

Este Clausura 2023 podría ser diferente, ya que Tigres batalló mucho durante el torneo, teniendo en el banquillo tres técnicos diferentes y, recientemente, cayó en la Semifinal de la Concachampions. Su boleto a la “Fiesta Grande” lo consiguieron mediante el Repechaje al eliminar al Puebla por la mínima diferencia.

Por su parte, el equipo mexiquense se mantuvo en la parte alta de la tabla durante la mayor parte del torneo y cerró bien el mismo para asegurar la cuarta plaza del Clausura 2023.