‘Checo’ Pérez, a detonar el potencial en el GP de China

En Japón, su “segunda casa”, Red Bull le puso un freno a Ferrari, que se le había acercado tras su ‘1-2’ en Australia. En Suzuka, Max Verstappen y Sergio Pérez impusieron condiciones y para este Gran Premio de China, el tapatío tiene con qué buscar el triunfo.

Dicen que “no hay quinto malo”, que “se vale soñar”, y para la quinta carrera de la presente temporada, el mexicano llega en la mejor forma al circuito de Shanghai, el cual, vuelve al serial luego de cinco años por la pandemia de COVID-19 y tendrá como bonus la primera prueba sprint de la temporada.

“Creo que acabamos de mejorar, tenemos un coche mejor (…) Me siento mucho más cómodo, más feliz y poco a poco la confianza se está recuperando”, dijo Pérez al portal de la F1 cuando se le pidió que comparara las sensaciones de la máquina mejorada en Suzuka con respecto a los tres fines de semana anteriores.

“El año pasado estábamos en una etapa de nuestra temporada en la que nada funcionaba. Cuando estás en eso, simplemente das vueltas y vueltas. Luego, descubrimos al final, qué era mejor”, admitió el jalisciense que está a 13 puntos de distancia del tricampeón mundial.

En 2023, en la quinta carrera de la temporada en Miami, “Checo” le pisaba los talones a Verstappen; sin embargo, tras conseguir el segundo lugar en ella, vino un espiral de malos resultados que lo alejaron de la pelea por el campeonato.

Al final, pudo lograr el subcampeonato, pero muy lejos de “Mad Max”, por lo que en China se presenta una oportunidad inmejorable para cambiar esa historia.

De entrada, para este año, “Checo” ha mejorado en las calificaciones, su talón de Aquiles en 2023, pues ha conseguido largar tres veces en la P2.

“Estábamos jugando demasiado con el coche y dándole vueltas, creo que ahora tenemos una base mucho mejor. Estamos mucho más contentos y los fines de semana avanzan”, declaró.

Sobre el regreso a China, el medio soymotor.com reprodujo declaraciones del mexicano en las cuales dice que tienen coche para tener un buen resultado.

“Es emocionante volver, parece que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que estuvimos aquí. Nunca he pilotado un Red Bull en este circuito, así que será divertido. Es una pista difícil, pero creo que hemos demostrado que tenemos un coche para competir en la mayoría de los sitios con el RB20.

“Japón me ha demostrado lo seguro que me siento con este coche y el rendimiento que puedo sacarle en lugares en los que la temporada pasada tuve problemas”,  enfatizó el jalisciense.

“Checo” también habló sobre la preparación para lo que será la primera carrera sprint.

“Esta semana he vuelto a Milton Keynes, donde he trabajado duro con mi equipo para preparar las próximas semanas de competición. La preparación es muy importante cuando tienes un fin de semana sprint, ya que tenemos muy poco tiempo de práctica en el coche. El nuevo formato será difícil de asimilar para todos, pero todos estamos en la misma posición”.

¿Y la renovación?

En días pasados, Fernando Alonso renovó contrato con Aston Martin, por lo que la lista de “suspirantes” al asiento del mexicano se ha reducido, mientras que Red Bull no ve con malos ojos seguir con Sergio.

Lo anterior debido a que, según Christian Horner, director del equipo, Pérez “está haciendo lo que tiene que hacer”.

Incluso, hay analistas que piensan que a Red Bull le conviene quedarse con el piloto tapatío por temas comerciales y porque es un compañero “a modo” para Verstappen.

“Creo que comercialmente es muy útil para Red Bull tener a Sergio Pérez en el coche. Tiene mucha experiencia, no es de los que se chocan con frecuencia contra las protecciones. Y realmente no molesta a Max. Es lo suficientemente rápido para mantenerlo alerta, pero no para molestarlo. Es el piloto perfecto en ese asiento en este momento”, declaró Martin Brundle, expiloto y ahora analista en SKY Sports.

“Hay una razón por la que ‘Checo’ ha estado en ese coche durante tanto tiempo, y es porque se adapta a Red Bull y a lo que necesitan en este instante. No creo que eso haya cambiado, a menos que piensen que hay alguien más”, concluyó.

Por su parte, Harry Benjamin, también analista de SKY Sports y de la BBC, habló sobre la posibilidad de ver a Carlos Sainz (Ferrari) en Red Bull, algo que no sería del agrado de Verstappen.

“A todos nos encantaría ver a dos pilotos peleando como lo fue (Ayrton) Senna con (Alain) Prost, e incluso (Nico) Rosberg con Hamilton más recientemente (…) Si quieres incluir a Carlos Sainz, no creo que quiera conformarse con lo que ha hecho ‘Checo’ y ser el piloto número dos”, señaló para el podcast Checkered Flag.

Sergio puede demostrar lo contrario en Shanghai.