La élite aguarda; Barcelona y otros más por los Cuartos de Champions

La semana pasada, los “astros se alinearon” y los cuatro favoritos (el campeón Manchester City, Real Madrid, Bayern Munich y Paris Saint-Germain) concretaron su pase a la ronda de los ocho mejores de la Champions League.

Este martes y miércoles, se completarán los invitados y hay quienes quieren estar nuevamente entre lo más selecto del futbol europeo. Uno de ellos es el Barcelona, que este día se mide en casa al Napoli tras el 1-1 en la Ida.

Ambos equipos están lejos de su mejor nivel, pese a que son los vigentes campeones de España e Italia, respectivamente. Pensar en el Bicampeonato suena una idea descabellada.

Napoli incluso tendrá problemas para clasificar a la próxima Champions debido a que está a siete puntos del Bologna, cuarto en la Serie A, y va por su tercer técnico de la campaña tras nombrar a Francesco Calzona el mes pasado.

A su vez, Barcelona es tercero en España y el técnico Xavi Hernández anunció que tiene intención de irse al final de la temporada.

Sin embargo, le gustaría irse con una buena nota, llevando a su equipo a su sexto título de Liga de Campeones, pero primero necesita que los culés lleguen a Cuartos por primera vez desde 2020 cuando Lionel Messi aún era su emblema.

El juego de Ida entre ambos equipos se resumió en los goles de Robert Lewandowski y Victor Osimhen, quienes ante una serie tan pareja vuelven a lucir como las armas clave para inclinar la balanza.

Vale decir que Nápoles solo ha dejado de marcar en uno de sus últimos 14 partidos de Champions contra equipos españoles, mientras que Lewandowski suma 18 goles en 21 apariciones en Octavos de final.

Es momento de que llegue la acción y Xavi se dice preparado para ello. “Espero un Napoli valiente. Nos va a presionar arriba, intentarán tener el balón, un poco parecido a lo que buscamos nosotros. Será un partido bonito para el espectáculo, ellos no especulan, irán al ataque”.

Esta es la tercera eliminatoria que disputan ambos clubes en competiciones de la UEFA desde febrero de 2020 y el equipo italiano no ha podido vencer al conjunto blaugrana, que acumula dos victorias y tres empates, contando el juego del pasado 21 de febrero.

Vale decir que todos los juegos de Ida entre ambos han terminado 1-1. En la Vuelta, los culés han borrado a los napolitanos ¿Será esta vez nuevamente?

Arsenal, a remontar y cambiar la historia

Este martes, Arsenal recibe al Porto abajo por 1-0 en el marcador global, pero con el suficiente talento y ánimo para darle la vuelta a la eliminatoria y dejar atrás experiencias amargas.

Aunque la prioridad del DT Mikel Arteta seguramente será ganar la Premier League, donde está en una cerrada batalla con el Liverpool y Manchester City, los “Gunners” han estado en un nivel superlativo en la Champions, luego de siete años de ausencia y quieren más.

Sin embargo, la derrota en Portugal por la mínima amplió la estadística negativa para el club londinense en los Octavos de final de este torneo.

Arsenal ha perdido sus últimos siete partidos de Ida en dicha ronda y no llega a Cuartos desde la temporada 2009-10. Desde entonces, han sido eliminados en siete ocasiones.

“Creo que se trata de mantener la cabeza fría. Sabiendo cómo jugamos en casa, con nuestra afición y nuestra energía, creo que se verá a un equipo dominador desde el principio, y eso es lo que intentaremos”, dijo el mediocampista Declan Rice.

El gol al minuto 90 del Porto en la Ida ha causado la única derrota del Arsenal en nueve partidos en todas las competencias y suma al menos cuatro goles en cinco de esos duelos.

Mañana, el turno del subcampeón

El Inter de Milán es otra vez una potencia que manda en la Serie A, con solo una derrota en la campaña, y ahora quiere soñar de nuevo con una Final de Champions.

Para ello, debe mantener su gol de ventaja ante un Atlético de Madrid que está en declive con cinco derrotas en ocho partidos.

Sin embargo, los “nerazzurri” no contarán con el autor del gol en la Ida, Marko Arnautović (fuera un mes debido a una lesión), ni con Carlos Augusto. Ambos jugadores abandonaron el campo el sábado pasado en la victoria del Inter por 1-0 sobre el Bologna.

“El austriaco (Arnautović) sufrió una distensión en el músculo del muslo derecho, mientras que el extremo brasileño tiene una tensión en la pierna derecha”, indicó el club en un comunicado.

‘Chucky’ y PSV, con gran reto

Nico Schlotterbeck, defensa del Borussia Dortmund, tiene claro que el equipo de la Bundesliga estará en Cuartos de Final. El PSV luchará con todo para que no sea así.

“Habrá 80 mil personas en una noche de Champions League. Allí (en casa) somos imbatibles”, dijo el jugador alemán de cara al juego de mañana.

El equipo neerlandés, con el mexicano Hirving Lozano incluido, se presentará en un escenario imponente, el Signal Iduna, y salir con el puño en alto de ese feudo pondría al líder de la Eredivisie entre los ocho mejores de Europa, donde ya han estado, donde quieren volver.