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Las acciones comenzarán el próximo sábado con el campeón vigente y el anfitrión. Foto: Especial

Con estos 16 elegidos, los Octavos de Final de la Eurocopa 2024 lucen ¡vibrantes!

La Fase de Grupos es historia y ahora inician los duelos a ‘matar o morir’; Italia, Francia y España están en la misma llave, mientras Austria busca seguir sorprendiendo

La primera fase de la Eurocopa llegó a su fin tras duelos emocionantes, sorpresas y equipos que reafirmaron su calidad de candidatos al título. Ahora, arrancarán los Octavos de Final, encuentros en los que ya no hay margen de error.

Ayer, se definieron las últimas seis plazas para integrar a los mejores 16 equipos que arrancarán su lucha por conquistar la corona a partir del próximo sábado 29 de junio.

En el Grupo A, el anfitrión de la Euro, Alemania, sigue en su camino por renacer y avanzó como líder; Suiza estuvo a punto de arrancarle la cima a los teutones, pero debió conformarse con la segunda plaza.

Mientras que en el sector B, denominado como el de “la muerte”, España avanzó con paso perfecto en primer lugar, seguido del campeón Italia, que logró su boleto de último momento, tras empatar con Croacia, que fue eliminada y con ello dejó una de las postales más nostálgicas con Luka Modric hundido en la banca, ya que probablemente sea su última Eurocopa.

El Grupo C quedó a deber en cuanto a emoción. Inglaterra logró su pase como líder sin mucha espectacularidad. Fue seguido por Dinamarca y Eslovenia como mejor tercero.

Austria fue la grata sorpresa en el sector D, ya que logró el primer lugar y relegó a Francia al segundo puesto y a Países Bajos al tercero, que se clasificó con cuatro unidades. En el E, la última jornada lucía para ser muy disputada y los juegos terminaron en empate. Rumania, Bélgica y Eslovaquia avanzaron.

Con suplentes en el último partido tras clasificar en la primera plaza del Grupo F, Portugal cayó ante Georgia, que se afianzó en la tercera posición para lograr el pase a Octavos. Turquía amarró el segundo sitio al ganar 2-1 a República Checa, que fue eliminada.

Por lo tanto, ahora toca más emoción con ocho partidos que darán el banderazo de salida al arranque de la fase de eliminación directa, en la que, si bien hay favoritos, todo puede pasar en la Euro, como se ha demostrado a lo largo del torneo.

Arranca la lucha al título

Los Octavos de Final de la Eurocopa ofrecerán doble cartelera desde este sábado. El primero en salir a la cancha será el actual monarca de la competición, Italia, que defenderá su trono frente a Suiza.

Los “Azzurri” no ofrecieron su mejor versión en Fase de Grupos y no contarán con el central Riccardo Calafiori por doble amarilla; sin embargo, Stephan El Shaarawy se encargó de recordar que ningún equipo está cómodo por enfrentarlos. “Italia no muere nunca, no se rinde nunca”.

Alemania también entrará en acción frente a un rival complicado como Dinamarca. El equipo de Julian Nagelsmann, con un recambio generacional apoyado de figuras veteranas como Toni Kroos e Ilkay Gündogan, busca una reconciliación con el éxito y el primer gran paso será ante los daneses, que fueron irregulares en la fase previa.

Será el domingo 30 de junio cuando uno de los máximos favoritos aparezca: España, que se medirá a una de las sensaciones de la Eurocopa 2024, Georgia, que en su primer torneo logró clasificarse. “La Furia”, también con una base de jugadores jóvenes, no deja dudas de que en sus planes está ganar su cuarto título continental.

Ese mismo día, Inglaterra, que llegó con un gran cartel y se “desinfló” en la Fase de Grupos, le hará los honores a Eslovaquia, que fue parte de los mejores terceros lugares que clasificaron. Si la lógica se impone, los “Tres Leones” deberán avanzar.

La actividad seguirá para el lunes 1 de julio, con lo que podrían ser los juegos más atractivos de esta fase. En primer lugar, Francia, otro contendiente a la corona, se medirá a Bélgica, que de nuevo quedó a deber y logró su pase con lo mínimo. La buena noticia para “Les Bleus” es que Kylian Mbappé ya tuvo minutos tras su fractura de nariz y seguramente irá de arranque.

Por su parte, Cristiano Ronaldo y Portugal también entrarán a escena. La sexta Euro del “Bicho” no ha sido la mejor, pues por primera vez acabó la Fase de Grupos sin gol; no obstante, en cualquier momento puede explotar su potencial y ante Eslovenia podría ser el momento indicado.

Finalmente, los Octavos de Final tendrán sus dos últimos juegos el martes 2 de julio. Rumania y Países Bajos abrirán el telón, mientras que la sensación del torneo, Austria, comandada por Marcel Sabitzer, tendrá que lidiar con la peligrosidad de Turquía, que fue uno de los cinco equipos que alcanzaron seis puntos o más.

Una vez que finalice este último duelo, se conocerá a las ocho mejores selecciones para dar paso a los Cuartos de Final que, debido a la forma en cómo ha quedado la llave, podría ofrecer “Finales” adelantadas como Inglaterra vs. Italia, Alemania vs. España o Francia vs. Portugal.

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