El presidente de Chile, Gabriel Boric, anunció que nacionalizará la industria del litio de su país, además, creará una empresa estatal para fabricar baterías para vehículos eléctricos, la medida pretende impulsar la economía y proteger el medio ambiente.
El país sudamericano que tiene una de las mayores reservas de litio del mundo transferiría con el paso del tiempo el control de las operaciones de litio a Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) y Albemarle a una empresa estatal independiente, señala la agencia Reuters.
Hay que recordar que México nacionalizó sus yacimientos de litio el año pasado e Indonesia prohibió las exportaciones de mineral de níquel, un material clave para las baterías, en 2020.
“(Es) una oportunidad de crecimiento económico que difícilmente se vuelva a repetir en el corto plazo”, declaró el presidente Boric.
Contratos de litio solo se harán como asociaciones público-privadas
Los futuros contratos de litio en Chile sólo se emitirán como asociaciones público-privadas con control estatal.
El Gobierno chileno no rescindirá los contratos actuales, pero espera que las empresas estén abiertas a la participación estatal antes de que expiren, dijo, sin nombrar a Albemarle y SQM, los productores de litio número 1 y 2 del mundo, respectivamente. El contrato de SQM expira en 2030 y el de Albermarle en 2043.
SQM y Albemarle suministran a Tesla, LG Energy Solution Ltd y otros fabricantes de vehículos eléctricos y baterías.
Codelco y Enami recibirán contratos de exploración y extracción
El presidente de aseguró que iniciaría un diálogo con las comunidades, las empresas y los legisladores para crear una empresa de litio de propiedad del Estado y buscaría la aprobación del plan por parte del Congreso en la segunda mitad del año.
La empresa Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, será la encargada de encontrar la mejor forma de que el Estado participe en la extracción de litio.
“En caso de conformarse una empresa público-privada que explote el litio del salar de Atacama, ésta será controlada por el Estado a través de Codelco”, dijo Boric.
Codelco y la minera estatal Enami recibirán contratos de exploración y extracción en áreas donde ahora hay proyectos privados antes de que se forme la empresa nacional del litio.
Habrá una división dedicada al avance de la tecnología para minimizar los impactos ambientales, incluyendo favorecer la extracción directa de litio por sobre los estanques de evaporación.
La empresa privada Summit Nanotech Corp, está desarrollando tecnología de extracción directa de litio.
El mandatario chileno afirmó que el país tratará de proteger la biodiversidad y compartir los beneficios de la minería con las comunidades indígenas y aledañas.
