NFL: Chiefs y Patriots retoman el mando en la Conferencia Americana

Patrick Mahomes y Kansas City han vuelto al sitial al que están acostumbrados. Lo mismo ocurre con Bill Belichick y los Patriots. Sí, los Chiefs y New England se han encamarado al primer lugar de sus respectivas divisiones con rachas de victorias este mes.

En la temporada más larga de la NFL, descartar a equipos al final de octubre fue prematuro. Los Chiefs doblegaron 19-9 a Dallas el domingo para su cuarta victoria al hilo tras haber perdido 27-3 ante Tennessee el 24 de octubre. Ahora, encabezan el reñido Oeste de la Conferencia Americana por medio juego sobre los Chargers (6-4) y serían los favoritos para conquistar su sexto título seguido en la división.

“The Chiefs have allowed just 11.8 points-per-game over their last four outings – the second-best mark in the NFL – and they’re the only team in the league this season to hold the opposition to 17 points or fewer in four straight games.” 📝

— Kansas City Chiefs (@Chiefs) November 22, 2021

Mahomes registró su peor rating como pasador ante los Titans y se empezó a conjeturar si el mariscal de campo de 26 años había entrado en declive tras brillar en sus primeras cuatro temporadas en la liga, consagrado como MVP de la NFL y de un Super Bowl en años sucesivos.

Desde entonces, Patrick ha acumulado siete pases de touchdown y dos intercepciones dentro de la racha de cuatro victorias de Kansas City, apuntalada por una defensa que de la noche a la mañana no da respiro, permitiendo 11.8 puntos por partido durante ese periodo. La formación defensiva apenas toleró tres goles de campo a Dak Prescott y la mejor ofensiva de la liga.

“Desde la segunda mitad del partido contra Tennessee, ellos empezaron a jugar mejor”, dijo Mahomes sobre la defensiva. “Pasó inadvertido porque la ofensiva no andaba bien. Veníamos ganando gracias a nuestra defensiva y porque la gente veía a nuestra ofensiva poner esos números. Pero cada semana les decía desde este podio que no perdieran de vista lo bien que la defensiva estaba rindiendo. Hacerlo contra una ofensiva como esa (la de los Cowboys) y que ha acumulado tantas yardas y anotaciones, y silenciarla, es algo impresionante”.

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Si la defensa de Kansas City se mantiene así, Mahomes y los Chiefs podrían poner proa hacia un tercer Super Bowl sucesivo.

Uno de los equipos que se le interpondrían serían los Patriots, algo que era inconcebible cuando Nueva Inglaterra comenzó 2-4. Entonces, se creía que los Patriots habían derrochado su dinero en vano durante la pasada agencia libre. Pero Nueva Inglaterra abrió la Semana 11 con una victoria 25-0 en Atlanta la noche del jueves.

Los Patriots (7-4) han ganado cinco en fila, apoyándose en una férrea defensa y el buen rendimiento de su quarterback novato Mac Jones. Luego de una mala campaña en 2020, ha vuelto al tope del Este de la AFC, división que Nueva Inglaterra dominó a lo largo de dos décadas hasta que Tom Brady decidió irse a Tampa Bay.