La causa de todos los males

En 1964, el gobierno estadounidense emitió un informe que afirmaba que fumar contribuye al desarrollo de enfermedades mortales, particularmente el cáncer de pulmón.

Desde ese entonces, se ha publicado una serie de ediciones de dicho informe para ampliar el conocimiento del público respecto a las consecuencias para la salud tanto de fumar como de la exposición involuntaria al humo. 

En 1990, por ejemplo, se sumó el cáncer de vejiga como otra de las tantas enfermedades provocadas por el tabaquismo. Y en el 2004, se supo que fumar causa cáncer cervical. 

Ahora, Boris D. Lushniak, cirujano general interino y máxima autoridad sanitaria de Estados Unidos, lanzó la edición 32 del informe, que por primera vez alude a nuevos males como causa directa del tabaquismo, como el cáncer de hígado y colorrectal, la diabetes mellitus de tipo 2, función inmunológica alterada, disfunción eréctil, artritis reumatoide y degeneración macular asociada a la edad.

De hecho, los fumadores tienen entre 30 y 40 por ciento de probabilidad de aumentar el riesgo de desarrollar dicho tipo de diabetes, en comparación con aquellas personas que no tienen este hábito.

“Además, la exposición al humo de segunda mano ahora ha sido causalmente asociada con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular”, específicamente entre 20 y 30 por ciento mayor riesgo de sufrir derrame cerebral, señala el informe.

El reporte menciona que “existe evidencia sugerente pero insuficiente para concluir que fumar y exponerse al humo de segunda mano provoca cáncer de mama,  y que fumar no causa cáncer de próstata”. 

Lushniak también destaca medio siglo de progreso en el control y prevención del tabaquismo en Estados Unidos, donde las tasas de fumadores han disminuido en más de la mitad. 

En 1965, 43 por ciento de los adultos estadounidenses consumían tabaco. En el 2012, la cifra disminuyó a 18 por ciento.

“Pero tenemos mucho camino por recorrer. El tabaco sigue siendo, por mucho, la única causa evitable de muerte en los Estados Unidos y el mundo. Más de 40 millones de adultos y de 3 millones de niños fuman hoy en Estados Unidos”, dijo en un comunicado Thomas Frieden, quien  es el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.